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DE ROANNE A LA PRUGNE 63 chant pour la foire de demain, bien résolu à tricher. C'est dans un vieux bas de laine qu'il met ses écus ; le vin du pays bas est bon, bon ! Deux scieurs avaient fait vœu... déplanter, dans leur village, une croix. Tous les deux ne s'étaient abste- nus de jurer de humer pot, de tromper... Ils en avaient sur la Grand conscienci ! ! . . . mais celui qui le premier penserait à l'accomplissement s'avouait le plus... et la croix ne se plantait point. Piarre attardé de vin et de nuit, chargé de provisions retour de Saint-Just fut ra- massé sar la route et hissé sur une voiture charitable : il balance, s'équilibre, s'assied, tire sa pipe : les flam- mes de l'enfer sortant d'une bouteille de pétrole brisée l'entourent tout à coup, II n'en mourut pas et se souvint du vœu prononcé. -~ « Mon voisin a promis avec moi de faire monter une croix devant chez nous » dit-il. Mais le bon compagnon ne bouge : — « Que le brûlé se sente fautif répond celui-ci, il peut bien poser sa croix sur la grande pierre dressée là de toute antiquité, ce sera la croix du brûlé ! Bien, reprit le blessé, je prouverai que ce gueux de Barthomiau a volé ci, dérobé là , porté faux témoignage ! il y a une autre pierre surmontée d'une vieille meule de moulin, ça sera la croix du larron ! Il y a deux croix dans ce village, et l'on voudrait que le vicaire de Saint- Priest bénisse ces rivalités ! Du haut de Chaney la vue court au loin dans la vallée de la Besbre, au revers de la Madeleine jusqu'au mont du Calvaire ou mont sur Besbre près de Châtel montagne et partout, sur ces lignes d'anciennes frontières, les noms et les lieux sont armés en guerre ; bataille au Plan du bauché, au camp de Pompée, au Pré des soldats, au