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298 LA REVUE LYONNAISE
tiste a interverti les rôles. C'est le côté droit qui respire la vie et
la divinité, et c'est le côté gauche qui s'affaisse et succombe.
Dans le christ d'ivoire, la tête incline légèrement à droite; le
corps est à peine infléchi et les deux pieds, tombant parallèlement
à côté l'un de l'autre, sont cloués sur le même niveau.
Dans le christ de buis, au contraire, la tête penche tout à fait Ã
gauche; l'ensemble du corps, plus torturé et plus étreint par la
souffrance, fléchit du même côté. Lajambe droite, pour soutenir le
poids du corps qui s'affaisse, se relève par un léger pli du genou,
tandis que la gauche retombe inanimée le long du bois de la croix
où elle est clouée. L'œil gauche se ferme, noyé dans la mort; mais
l'œil droit se lève ardemment vers le ciel et porte, jusque dans
l'éternité, l'espérance d'une vie qui s'éteint ici-bas.
Ce changement est tout à fait conforme aux traditions primitives
de l'humanité, qui attachaient à la gauche une idée de malheur,
d'impuissance, de quelque chose de sinistre, ainsi que le comporte
l'étymologie du mot. La droite est, de tout point, supérieure à la
gauche; elle exprime la force, le bonheur, la domination.
Salomon s'écrie : « Le cœur du sage est dans sa main droite;
le cœur de l'insensé est dans sa main gauche. » (Ecclés., x, 2.)
Jehovah, s'adressant à sou Christ, lui dit : « Sede a dextris
meis, assieds-toi à ma droite. » (Ps. cix, 2.)
Au jour du jugement, les élus seront placés à la droite du Sou-
verain Juge et les damnés à sa gauche.
A côté même de Jésus, le bon larron était crucifié à sa droite,
le mauvais à sa gauche. Toutes les bénédictions se donnent de la
main droite. Le signe de la croix se fait en portant sa main droite
au front, etc., etc.
Ce changement est également conforme aux lois de la symbolique
chrétienne, qui font dévier à gauche sur leur axe nos grandes
cathédrales, pour imiter la position du corps de Jésus-Christ sur
la croix J.
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II faut remarquer que dans ces cathédrales le corps et le chevet ne sont pas
inclinés du même côté. Le chevet, qui est la tête du Christ, penche du côté droit et
le corps est infléchi sur le côté gauche. Tous les crucifix du commerce suivent cette
loi et Jean Guillermain l'observa dans son premier ouvrage, le Christ d'Avignon.
Cetle règle dérive de l'orientation présumée de Jésus-Christ sur la croix. (Bégule,