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L ' E X P O S I T I O N DE TURIN 249
Les châteaux seigneuriaux et les riches maisons bourgeoises
datent donc en grande partie du quinzième siècle, et nous ont été
conservés à peu près sans altérations, depuis cette époque.
D'un autre côté, les arts industriels sont très puissants en
Piémont durant le quinzième siècle. Il y a alors un style dont les
moindres objets affectent les formes caractéristiques. Ce style n'est
pas né spontanément dans le pays. Il a été importé de France, et a
subi l'influence italienne en s'implantant dans le Piémont. Il ne
faut pas oublier que les ducs de Savoie avaient leurs possessions
des deux côtés des Alpes. Le Piémont est une région intermédiaire
entre la France et l'Italie. Alors que, dans le reste de l'Italie, les
anciennes formes du moyen âge sont toutes abandonnées pour les
néo-classiques de la Renaissance, le Piémont, au quinzième siècle,
tire encore ses inspirations de la France. Le style ogival est en
honneur. Des artistes italiens travaillent à la cour de Savoie dans
le goût piémontais.
Ainsi, d'une part, la féodalité est à l'apogée de son éclat. Il ne
se fondera pas de nouvelles maisons nobles. Les anciennes vont
s'écrouler ou s'amoindrir. Les bourgeois s'enrichissent dans le
commerce ou la banque et mènent à leur tour la vie seigneuriale.
D'autre part, l'art a une formule originale, qui ne cédera que plus
tard aux principes de la Renaissance. Le quinzième siècle est donc
à tous égards une des plus importantes périodes de l'histoire du
Piémont.
*
Dès lors, le programme de la Commission se trouvait tout
tracé. Donner une idée aussi exacte et aussi complète crue possible
de la vie civile et militaire en Piémont, au quinzième siècle.
Dans ce but, la Commission, dont les travaux ont été intelligem-
ment dirigés par son président, M. le marquis Fernando di
Villanova a créé de toutes pièces, dans l'enceinte de l'Exposition
du Turin, un village fortifié (castello), c'est-à -dire un bourg,
ceint de murailles crénelées et bastionnées (borgo), dominé et,
à la fois, maîtrisé et défendu parle château seigneurial (la Rocca).
Cette création a une valeur archéologique absolue. Rien n'a été
SEPTEMBRE 1884. — T. VII. 16