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382 LA. REVUE LYONNAISE
l'autel d'Avenas. C'est le bas-relief qui décore le côté de l'Évangile.
Il se divise, dans le sens des lignes horizontales, en deux compar-
timents superposés l'un à l'autre. Celui du haut représente les deux
mystères de l'Annonciation et de la Présentation. Tout le monde est
d'accord jusque-là .
Mais les deux sujets exposés dans le compartiment inférieur n'ont
pas été compris. Personne n'a songé à en faire l'application à l'au-
guste fondateur. C'est de lui pourtant qu'il s'agit ici ; et l'interpré-
tation qu'on va lire de ces deux tableaux intéressants satisfera, j'ose
l'espérer, les esprits les plus difficiles.
Dans le bas-relief du côté de l'Épître, l'empereur Louis le Pieux
offre une église à saint Vincent, nous venons de le dire. Dans le
bas-relief opposé, qui nous occupe présentement, il reçoit, dès ici-
bas, la récompense de sa piété. A son lit de mort, il est visité par la
Sainte-Vierge tenant l'enfant Jésus. Dans l'autre tableau, son âme est
enlevée à la terre et emmenée au ciel.
Non, ce n'est pas une histoire imaginaire que l'apparition de la
Sainte-Vierge, portant dans ses bras l'enfant Jésus, à Louis le
Débonnaire mourant. Ecoutez le récit de ses contemporains, recueilli
et publié par M. Zeller, à la page 126 de son volume déjà cité :
Louis le Pieux.
« Quand ce vint à cette heure que l'âme dût partir du corps, il
tourna sa face à senestre partie, et à toute la force qu'il put en soi
trouver, par manière de grande indignation, dit : « Huz! huz! » qui
veut autant dire : « Hors ! hors ! » dont il appert qu'il vit le diable,
en cette heure, de laquelle compagnie il n'eut oncques que faire, ni
mort, ni vif.
« Après ce retourna sa face à dextre partie, et puis leva les yeux
vers le ciel ; et de tout comme il regardait plus horriblement à la
senestre partie, de tant regardait-il à dextre plus liément, en telle
manière que entre lui et un homme qui rit, n'avait point de diffé-
rence. »
Qu'est-ce à dire, sinon que, avant de mourir, le vertueux mo-