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328 LA REVUE LYONNAISE
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J'étais à mon poste. Les premiers rayons du soleil glissaient au
travers des arbres, et, par une trouée, s'épanchaient en nappes
sur une pelouse de velours vert. Le feuillage délicat tamisait les
rayons, et par derrière, c'était un pétard de lumière jetant ses
gerbes. Figurez-vous un bouquet de feu d'artifice, mais en rayons
de soleil. Les bords des feuillages étaient comme dentelés de dia-
mants, et du taillis s'élevait lentement une fumée de brume bleue.
A chaque brin d'herbe étaient suspendues des milliers de claires
gouttes de rosée. C'était un éblouissement. On sentait le coeur
léger, allègre. Ce spectacle m'inondait l'à me de joie, surtout quand
je venais à penser qu'à cent pas de moi était une Diane enchante-
resse, qui ne me réservait point le sort d'Actéon.
Tout à coup mes yeux tombèrent sur le brocard et sa chevrette,
nonchalamment couchés, humant l'air frais du matin. Ils étaient
adorables sous leurs robes brunes et lissées, indolents, leurs fines
pattes repliées. Tous deux à bonne portée, mais tirer ainsi, même
le brocart, eût été un assassinat. Je ne pus m'empêcher de ressentir
quelque tristesse en songeant qu'on allait tuer tout à l'heure ce joli
être inoffensif, qui ne demandait comme moi qu'à vivre, à jouir de
la vie avec son Hildegarde, car on sait que le charmant animal, plus
fidèle en général que l'homme, reste toute sa vie avec une seule
épouse, et aurait en horreur d'entretenir la moindre lorette (cela
s'appelait lorette, en ce temps-là ). J'avais grande envie de tirer un
coup de fusil en l'air pour le faire partir avant qu'il fût mis sur pied
par les traqueurs. Mais quoi! j'aurais fait manquer la chasse ! Je me
contentai de faire des vœux pour son salut. Au même moment,
j'entendis les cris des rabatteurs, la voix des chiens donnant Ã
pleine gorge et le bruit des gaules sur les buissons. Le brocart se
dressa comme par une vibration électrique, flaira le vent, puis partit
comme un éclair (non, me sembla-t-il, sans avoir jeté un regard
tendre à sa femme pour l'engager à ménager sa vie), et se livra à la
poursuite des chiens. La chevrette sauta en dehors de l'enceinte,