page suivante »
LE PÈRE DE LA CHAIZE. 2,53
et très considérez pour leur mérite, ils vous diront mille choses
qui contenteront votre zèle et votre curiosité mieux que je ne
pourrois les écrire. Je supplie surtout Votre Révérence de les
croire , lors qu'ils vous asseureront que personne au monde
n'est plus respectueusement et plus cordialement que moy dans
l'union de vos Saints Sacrifices , et de vos travaux apostoliques ,
Mon Révérend P è r e ,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur,
D E LA CHAIZE ,
De la Compagnie de Jésus.
Les six missionnaires furent reçus à Siam , ainsi que l'ambas-
sade avec des honneurs extraordinaires. La lettre que Louis XIV
écrivait au Roi de Siam fut portée au palais de ce prince sur
un char doré. Le monarque siamois fut si surpris des connais-
sances astronomiques des six Jésuites en destination de la Chine
qu'il envoya sur le. champ en France une ambassade solennelle
qu'accompagnait le P. Tachard, afin d'obtenir par l'entremise du
P. de la Chaize l'envoi dans ses Etats de douze mathématiciens
de la Compagnie de Jésus. En même temps, le Roi de Siam
offrait au confesseur de Louis XIV un grand crucifix d'or sur
une croix de tambac, et, en attendant l'arrivée des Pères Jé-
suites, il leur faisait construire dans sa capitale, une église,
des maisons et un observatoire.
Dès la première visite du P. de la Chaize aux ambassadeurs ils
lui parlèrent du principal objet de leur mission, « et comme ils
« n'étoient pas instruits des usages de la Compagnie de Jésus,
« ils lui dirent en propres termes que les Jésuites dépendant de
« luy, et que le roy leur maître en demandant douze, ils avoient
« ordre de ce prince de s'adresser d'abord à luy, pour les choi-
« sir, et de le prier ensuite de joindre ses sollicitations aux leurs
« pour demander à S. M. qu'elle voulût bien permettre à ces
« pères de sortir du royaume (1). »
Louis XIV ordonna sur le champ qu'il fût fait droit à la de-
mande des ambassadeurs et il chargea le P. de la Chaize d'écrire
dans les cinq provinces des Jésuites en France, afin d'y choisir
(1) Sccon d voyage du P. Tachard à Siam, in-4, Daniel Horlhemels, 1689.