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LE PÈRE DE LA CHAIZE. 329
teurs, sa pensée constante fut de multiplier et d'agrandir autant
que possible le cercle des lumières. Roi-Soleil dans toute f ac-
ception du mot, il voulut que tous ses sujets pussent participer
aux bienfaits de l'éducation. Tour-à -tour sa pensée féconde crée
F Académie des Sciences , les Académies d'Architecture, de Pein-
ture, de Sculpture et de Musique, l'Académie de France à Rome,
et, à l'instigation du Père de la Chaize, l'Académie des Inscrip-
tions et Selles-Lettres, puis l'Observatoire avec Cassini à la tête,
l'École royale du corps des Ingénieurs, les Conseils de constructions
dans les Ports, les Écoles d'Artillerie de Douai, de Metz, de
Strasbourg, de Besançon, de Grenoble, d'Auxonne, de Valence,
l'École des Mineurs de Verdun ; il établit une chaire de droit
ecclésiastique au Collège de France et rouvre la chaire de droit
français qui depuis cent ans avait été supprimée.
« L'instruction publique serait restée captive dans les langes
du Moyen-âge si l'autorité temporelle n'avait pris résolument
l'initiative d'extensions et de créations nouvelles. Louis XIV,
pendant la première partie de son règne, comprit les nécessités
de son temps et il y pourvut de manière à mériter les perpé-
tuelles actions de grâces de la postérité. »
Tel est le langage d'un homme de talent, que l'on ne saurait
ranger au nombre des admirateurs du grand roi.
En même temps que ce prince donnait une impulsion si
grande à l'étude des sciences, ses efforts ne tendaient pas moins
à développer l'enseignement des Belles-Lettres.
L'Université n'était point alors ce que nous l'avons vue depuis ;
elle n'était rien moins que libérale et progressive ; depuis des
siècles elle se traînait timidement dans la même ornière. Elle ne
fut réveillée de sa torpeur que par les éclatants succès de Port-
Royal et des Jésuites : ce fut alors seulement qu'elle enfanta
Crévier et Rollin. Ses collèges étaient alors moins fréquentés,
proportion gardée, qu'ils ne le sont aujourd'hui. Quoique Port-
Royal n'eût jamais compté que six écoles et simultanément plus
de cinquante élèves, l'enseignement que l'on y recevait et le
nombre des hommes si remarquables qui%i sortirent, ont rendu
cette maison justement célèbre. Pas plus que leurs traités d'édu-