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LE PÈRE DE LA CHAIZE. 243
présenter les nominations au roi fut confié au P. de la Chaize, et
après lui, d'une manière définitive, au conseiller d'Etat, chargé
des affaires temporelles de la maison de Saint-Cyr.
Voici la lettre que Mme de Maintenon, en cette circonstance,
fit écrire parMœede Fontaines, alors supérieure de l'établissement,
au confesseur de Louis XIV.
« Au nom de Notre Seigneur Jésus-Christ.
« De notre maison de St-louis, îe 25 janv. 1695.
« Mon Révérend Père,
« Madame de Maintenon ayant voulu remettre au roi le droit
qu'il a de remplir les places de demoiselles qui vaqueront chez
nous, je me vois obligée de vous avertir qu'il y en a présente-
ment dix. Je le ferai à l'avenir, mon Révérend Père, par un billet
très-précis; mais je vous supplie de me permettre, pour la pre-
mière fois, de vous demander votre protection pour une commu-
nauté à l'établissement de laquelle vous avez tant contribué, de
vous assurer qu'il n'y en a point où vous soyez plus honoré, et
de vous protester, en mon particulier, que je suis, avec beau-
coup de respect, mon Révérend Père, votre très-humble et très-
obéissante servante.
« S. DE FONTAINES. » (1)
A en juger par le nombre des femmes de mérite que produisit
Saint-Cyr, les choix du P. de la Chaize durent être excellents.
Aux respects dont il fut entouré d'abord par les jeunes filles de
cette noble demeure, durent se joindre plus tard les sentiments
de la plus vive reconnaissance, lorsqu'il devint l'intermédiaire
des faveurs royales. Aussi, pas une fête ne se donne à Saint-Cyr
sans que l'on n'y trouve le Révérend Père. Lorsque Racine, un
de ses meilleurs amis, fit jouer Esther dans cette pieuse retraite,
le confesseur fut du petit nombre des invités. Il vint, à côté de
Féuelon et de plusieurs autres prélats, applaudir ce ravissant
prélude d'Athalie.
(1) Hist. de Mme de Maintenon, par M. le duc de Noailles-