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396 COURTE RÉPONSE A
de son histoire, après la nuit brillante, mais cependant
confuse, de sa légende, vers le x 9 siècle avant Jésus-
Christ. » (Ibid.)
Je le demande à tout esprit non prévenu, n'eùt-il pas
été plus simple de laisser vivre Homère au temps où les
anciens le plaçaient, au risque d'avouer, ce qui parait
bien démontré aujourd'hui, qu'il n'a décrit qu'une civi-
lisation dont il avait sous les yeux les derniers témoins,
ceux-mêmes qu'il allait, sur le vaisseau de Mentes, inter-
roger dans l'île d'Ithaque ; — au risque de reconnaître
encore, ce qui n'est pas moins bien établi, malgré la Chro-
nologie d'Eratosthènes, c'est qu'il ne s'était pas écoulé
plus de cent-vingt ans du retour des Héraclides à la
législation deLycurgue, placée par Thucydide, à 822 ans
avant notre ère ; et de n'admettre, avec Pausanias,
que dix générations d'hommes entre Cypsèle et Alétès,
c'est-à -dire, entre les contemporains de ces mêmes Héra-
clides et ceux de Cyrus et de Crésus (1).
Il y a d'ailleurs un argument bien décisif pour fixer ainsi
le nombre des années écoulées entre Lycurgue et les
Héraclides ; il est encore tiré de la généalogie de ce légis-
lateur, qui descendait à la cinquième génération de P r o -
clès, l'un de ces mêmes Héraclides, qui conquirent le
Péloponèse 80 ans après la prise de Troie. Les quatre
générations intermédiaires donnent exactement 120 ou
130 ans d'intervalle.-Aussi, Clément d'Alexandrie (2),
dans ses Stromates, cite un ancien auteur de VÈistoire
de Mègare, qui rapproche aussi de deux siècles la légis-
lation de Lycurgue, du temps où Troie succomba sous les
efforts de la Grèce ; et le président Bouhier, dans ses
Dissertations sur Hérodote (3), va plus loin encore ; il
convient qu'au temps de la naissance de ce législateur,
(1) Le président Bouhier, dans ses Dissertations sur Hérodote
(p. 169), fait remonter d'un demi-siècle en arrière la chronologie des
Cypsélides, et fixe à l'an 4059 de la période Julienne (correspondant
à 654 avant Jésus-Christ), le commencement de leur règne à Corinthe.
Mais il est contredit sur ce point par M. de la Nauze, dont il invoque
l'opinion, d'après laquelle, au contraire, l'établissement de Cypsèle
est fixé à l'an 600 avant notre ère.
. (2) V. Clément d'Alexandrie, Stromate, 1, 21, page 390.
(3) V. Recherches et dissertations sur Hérodote. Dijon, 1746, in-4*,
page 153.