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168 LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON
demi-siècle, du marché des livres rares et curieux, il est
devenu de plus en plus difficile pour l'amateur de pro-
vince d'acquérir en peu de temps les connaissances néces-
saires en ce genre et de former une collection vraiment
intéressante. De là aussi le petit nombre d'amateurs pro-
vinciaux et le découragement que souvent ils éprouvent
et les empêche de continuer leurs recherches et leurs
acquisitions. Notons aussi que les achats fréquents par les
Bibliothèques publiques de livres précieux, soit par leur
rareté, soit par leur provenance historique, — c e qui n'est
pas à regretter — restreignent beaucoup le domaine de
la curiosité (1). Enfin, la création récente et l'agrandisse-
ment d'un grand nombre de bibliothèques publiques, Ã
l'étranger et surtout en Angleterre, ont rendu aussi plus
rares les bons livres qu'un amateur aimerait à acquérir.
Les gouvernements étrangers ne lésinent pas, comme le
nôtre,— ou comme tant de Conseils municipaux, qui ne
savent même pas ce que c'est que les livres ; — ils accor-
dent aux bibliothèques publiques les plus larges subven-
tions, qui leur permettent d'accaparer le meilleur sur les
marchés de livres, et c'est ainsi qu'à Lyon, si riche jadis,
nous voyons journellement les conservateurs de nos bi-
bliothèques publiques privés de ressources suffisantes, être
témoins consternés du départ de tout ce que l'imprimerie
lyonnaise a produit de plus beau.
Charles Nodier disait, il y a plus de trente ans : « Pour
compléter mes rayons, il me faut une condition, — dix
les collections les plus belles et les plus rares sont dispersées et jetées
à tous les vents...., Tous les souvenirs du père de famille sont anéan-
tis en un instant; ces souvenirs qu'on devrait garder avec un culte
pieux s'effacent et se perdent...,. Et on se plaint de ce que l'esprit
de famille n'existe plus chez nous ! ! N'en accusons que ces prétendus
novateurs qui. en voulant fonder ce qu'ils appellent la société mo-
derne, ont insent dans nos Codes des lois absurdes, destructives de
toute société, et ont effacé de nos cœurs le respect filial, base de
toute société
(1) Il y avait, Ã Paris, il y a cinquante ans, 200 amateurs de li-
vres. L'on en compterait plus de 2,000 aujourd'hui, ce qui fait dire,
avec raison, à un écrivain coniemporain : « Ces milliers de petits Mu-
sées, sortis de terre depuis vingt ans, sont \& pépinière de nos grandes
collections publiques. » Le collectionneur, dont rient les ignorants,
sert donc ainsi son pays et la science ; mais on comprendra aussi
combien.les recherches deviennent de plus en plus pénibles