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424 CHRONIQUE D'ARCHÉOLOGIE
était divisée entre le Forez où régnait le droit écrit, et le
Bourbonnais où le droit coutumier était en vigueur.
M. Mallein montre, par des exemples, avec quel honneur
Papon s'acquitta de cette charge : Henri III lui écrivit pour le
féliciter, et, en 1578,11 fut anobli pour les services qu'il avait
rendus. Choisi, parle Tiers-Etat, comme député aux Etats
généraux d'Orléans, en 1560, il tint un rang honorable
dans cette Assemblée où des mesures excellentes furent
proposées, — mais ne purent aboutir, — comme le vœu
en faveur de l'instruction gratuite et l'obligation pour les
parents, sous peine d'amende, d'envoyer leurs enfants aux
écoles. C'est bien le cas de répéter : Nihil novum sub sole.
Sincèrement chrétien, Jean Papon eut à souffrir des
excès des protestants : en 1562, le baron des Adrets fit
piller sa maison, brûler ses papiers et emmener son fils
Louis en captivité. Lors des événements de la Ligue, Papon
continua à suivre résolument le parti catholique, et son
exemple suffit à maintenir dans cette voie les forces vives
du Porez tout entier. Enfin, après avoir testé deux fois (1),
l'intègre magistrat couronna sa vie si digne par une mort
chrétienne survenue le 6 novembre 1*590. Son corps fut
enseveli à Notre-Dame de Montbrison.
Je ne rappellerai ici que pour mémoire les ouvrages dus
à la plume de Jean Papon. Ce sont : un commentaire latin
sur les coutumes des Bourbonnais (2), un traité du sixième
(1) M. Mallein signale un testament autographe et une copie d'un
autre. Le Catalogue des manuscrits des départements, t. XXI, p. 495,
indique que ces testaments, qui se trouvent à la bibliothèque de Mont-
brison, manuscrit 26, sont tous deux autographes. Je rappelle égale-
ment qu'à la bibliothèque de Saint-Etienne le manuscrit 195 contient
une généalogie des Papon de Goutelas, par delà Tour-Varan.
(2) L'auteur ne connaît qu'une édition de cet ouvrage, celle de
1 5 5 ° ; il en existe pourtant une deuxième, imprimée à Lyon, chez