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FEODALITE ET VASSALITE 329
ver à son complet développement, à sa territorialité défini-
tive, à son caractère de grande puissance politique.
Ne nous y trompons pas : le présent n'est qu'un tissu
complexe des bribes du passé. L'état moderne de la France,
n'est, en somme que la résultante d'événements multiples,
qui, durant plusieurs centaines d'années, eurent notre pays
pour théâtre. Taine l'a prouvé avec une puissance démons-
trative sur laquelle il est superflu de revenir. Pour ma part,
en dépit des secousses dynastiques ou révolutionnaires qui
ébranlèrent le sol français, j'ai senti que mon âme était liée
au passé par les liens infrangibles, de la concitoyenneté.
Les suzerains ou les vassaux, les serfs ou les vilains, les
monarques ou les bourgeois dont je m'occupais il n'y a qu'un
instant, habitaient comme moi la terre de France. Cela suffit
pour qu'ils me soient très chers, car ils font partie de cette
grande famille patriale à laquelle j'appartiens comme eux.
Et cette impression, j'espère que les lecteurs de ces miettes
d'histoire la ressentiront aussi, puisqu'ils sont français.
Pierre de BOUCHAUD.
N° 5. - Novembre 1897 22