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84 L'AMPHITHÉÂTRE DE LUGDUNUM
vieux actes, et nièrent leur foi, mais pour se relever plus
vaillants et plus forts. Bientôt après, découvert dans sa
retraite, le vénérable évêque saint Pothin, vieillard de
90 ans, est conduit à son tour au Forum, devant le Gou-
verneur. Mais si son attitude noble et assurée en impose au
lieutenant de César, elle ne peut le soustraire aux outrages
de la foule furieuse, qui l'accable de mauvais traitements
quand on le ramène dans sa prison, où deux jours après, il
mourait (29).
Telles furent les premières scènes de la persécution de
l'an 177, et nous pouvons aujourd'hui les rétablir, en
quelque sorte sur les lieux mêmes. Au Forum étaient
réunis : la curie, siège du Sénat municipal, le trésor public
(œrarium), les prisons et la basilique où se rendait la jus-
tice (30).
C'est donc à Fourvière, qui en a gardé le nom, qu'eut
lieu l'interrogatoire des chrétiens, et qu'ils furent mis
à la torture. Là aussi furent torturés leurs esclaves,
pour leur arracher de terribles accusations contre leurs
maîtres. C'est là enfin que Vettius Epagathus, l'un des
premiers citoyens de Lugdunum, indigné des accusations
portées contre les chrétiens, voulut prendre leur défense
et mérita la couronne du martyre, avec le titre glorieux
à 'Avocat des chrétiens.
Quant à la prison où mourut saint Pothin, une pieuse
tradition nous la montre encore au-dessous des bâtiments
actuels de l'hospice de l'Antiquaille. Cette tradition, res-
pectons-la, tout en observant que ce cachot n'a pu, Ã
(29) Eusèbe. Hist. eccks. V. 1.
(30) Vitruve. L. I. Ch. 1 et 2.