Revue du Lyonnais » série 5 - n°4 ( 1887 ) » pp.057

                             PIECES     JUSTIFICATIVES
                                                                      57
Mais je craindrais d'être trop absolu si je ne formulais une certaine
indécision. — En effet, est-on bien autorisé à scinder en deux caté-
gories les sépultures de Saint-Barnard faites par incinération, et à les
attribuer à des époques différentes ?
   Oui, si l'on considère qu'elles présentent les caractères très tranchés
appartenant à deux couches distinctes des alluvions de la Saône.
   Non, si l'on tient compte du mélange des types qu'y s'est produit
manifestement dans les niveaux intermédiaires.
   Il est évident que l'âge de bronze a succédé progressivement dans
nos contrées à l'âge de la pierre polie, et qu'à la base de l'étage du
bronze on rencontre encore tous les types de l'âge néolithique.
   Il fut un temps où le bronze était encore une matière de prix et de
luxe, où par conséquent son usage n'était point général. Il n'est donc
point impossible que la nécropole de Saint-Barnard se rapporte toute
entière au premier âge de bronze (i).
   Cette hypothèse est fort acceptable, et même elle prend un certain
degré de probabilité si l'on considère que toutes les sépultures, qu'elles
aient les caractères de l'âge de bronze ou ceux de l'âge de pierre, sont
faites par incinération. On sait, en effet, qu'à l'âge delà pierre.polie
proprement dite, l'usage prédominant était d'inhumer et non pas de
brûler les corps comme on le fît généralement plus tard.
   Établirai-je une distinction entre les sépultures où les cendres sont
renfermées dans des vases et celles où.elles reposent sur un lit de
galets, sur une aire battue? Sont-elles contemporaines ? Sont-elles d'âge
différent ?
   Les éléments nous manquent pour.trancher la question. Cependant
je ferai remarquer que le tumulus n° 15 où la poterie faisait défaut, et
où la sépulture par incinération, renfermait une pointe de fer (?). Peut-
être alors ce mode de sépulture par incinération, sur aire battue ou sur
lit de galets, appartient-il à un âge de transition entre l'âge de bronze
et l'âge de fer. On ne peut pas l'attribuer à l'âge de fer proprement
dit, puisque alors on inhumait généralement les corps sans les brûler.
   Dix-neuf vases contenant des cendres et des ossements humains ont
été retirés brisés des fouilles. lis étaient fermés par des couvercles en
terre ou des pierres plates.



  (i) Je ne parle bien entendu que des sépultures par incinération