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se lasser d'admirer la hauteur et la légèreté. Le jeune Henri
levait aussi les yeux vers la cime des tours, mais c'était pour
admirer le spectacle des hirondelles qui y faisaient leurs nids.
Son père, qui le voyait dans une espèce d'extase, l'attribuant
à la majesté du monument, lui dit : « Eh ! bien, Henri, que
penses tu de cela ? » Toujours préoccupé de la contempla-
tion des hirondelles, l'enfant s'écria : «Bon Dieu! qu'elles
volent haut! » Tout le inonde se mit à rire, et son père le
traita d'imbécile.
11 est bien des gens aujourd'hui qui sont en face d'une
église à peu près comme était le jeune Bernardin de Saint-
Pierre devant la cathédrale de Rouen. Ce qui les frappe le
plus, dans leur pauvre admiration d'artistes, c'est un cer-
tain côté des choses, un côté profane et matériel, un mor-
ceau d'architecture, un portail, une coupole, une galerie ;
mais îe sens mystérieux et sublime d'un palais élevé au roi
éternel, d'un asile ouvert à la prière des faibles humains,
d'un temple qui reçoit les générations à leur entrée dans
la vie comme à leur entrée dans la mort; mais celle ro-
buste foi de nos pères qui, pour s'abriter, n'avait pas trop
de ces immenses voûtes, de ces majestueux sanctuaires, de
ces forêts de hautes colonnes: voilà ce qu'ils comprennent
bien peu, ce qui ne va guères qu'à J'écorce de leur arae.
Ils admirent la légèreté de ces flèches qui fuient gracieuse-
ment dans la nue, mais sentent-ils de la môme manière les
ineffables soupirs qui montent aussi avec elles et s'élancent
vers les cieux i'
Quand l'admiration dévie au sujet d'un monument bien
digne de fixer le regard et la pensée, ne pourrait-elle pas
gauchir devant une simple chapelle qui n'a rien que d'hum-
bles souvenirs, et qui ne se recommande que par une des-
tination utile;, mais simple comme elle ? Là où n'éclate ni
la ricbesse des matériaux, ni l'habileté de l'art, est-ce donc
qu'il resterait quelque chose à noter ? Oui, sans doute, et,
n'y eût-il plus une seule pierre de ce modeste édifice, la
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