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228 PREMIÈRE PUBLICATION
c'est aussi celle de l'évêque et de son clergé. Mais avant de
passer outre, il est bon, puisqu'il s'agit d'une question reli-
gieuse, d'examiner quelle peut être la doctrine religieuse
au sujet des apparitions.
La loi de Moïse range révocation des morts au rang des
superstitions condamnables. Il existe dans la Bible un seul
récit d'une évocation de ce genre et l'on reconnaît, sans
doute possible, que ce fut une Å“uvre de tromperie. C'est
le fait de la pythonisse d'Aïn-Dour évoquant l'ombre de
Samuel à la demande de Saùl. Ce malheureux roi, inquiet
de l'issue de la bataille qu'il allait livrer aux Philistins, veut
consulter l'âme de Samuel et pour cela s'enquiert d'une sor-
cière. On lui en indique une; il se rend la nuit près d'elle
et incognito, accompagné de deux de ses gens. La pytho-
nisse refuse en alléguant la sentence de mort que Saùl avait
rendue contre les sorciers. Le roi, sans se faire connaître,
lui jure qu'il ne lui arrivera rien.
— Qui veux-tu que j'évoque? dit-elle alors. — Samuel,
répond le roi. La sorcière se retire pour faire ses conjura-
tions, mais à peine l'apparition se montre-t-elle à ses yeux
qu'elle s'écrie : — C'est toi qui es Saùl! Le roi la rassure
et lui demande : — Que vois-tu ? — Je vois un fantôme (lit-
téralement les dieux) qui s'élève de terre. — Quelle est sa
forme? — Celle d'un homme âgé vêtu d'une robe longue.
Saùl reconnaît Samuel, il se prosterne, l'interroge et l'om-
bre lui annonce sa défaite. A cette prédiction terrible, le
roi tombe à terre, demi-mort, autant d'épuisement que
d'épouvante, car il n'avait rien mangé de tout le jour. La
femme revient alors auprès de lui, le réconforte et le fait
manger.
La supercherie ressort avec évidence de ce simple récit.
La sorcière, voyant arriver un homme escorté de deux autres