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CHARLES VIII A LYON
EN 1494
En 1493, Charles VIII, ayant pacifié son royaume et
conquis la Bretagne par son mariage avec la duchesse
Anne, forma le dessein de s'emparer de Naples. Il considé-
rait ce royaume comme sien : René d'Anjou, comte de
Provence et roi de Sicile, avait choisi pour successeur son
frère Charles du Maine,-lequel, par testament du 40
décembre 1481, institua Louis XI son héritier universel.
La maison de France était ainsi investie des droits de la
maison d'Anjou sur le royaume de Naples, et Charles VIII,
après une vaine tentative de René de Lorraine (1), résolut
de les faire valoir les armes à la main. Ses conseillers,
Etienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire, et Guillaume
Briçonnet, général des finances, o hommes de petit estât
et qui de nulle chose n'avoient eu expérience (2) », le
poussaient fortement à entreprendre cette conquête, tandis
qu'Anne de Beaujeu, avec sa prudence ordinaire, dissuadait
son frère d'un semblable projet. Charles VIII, alors âgé
de vingt-deux ans, suivit l'avis de ses conseillers : il fit
équiper une armée et une flotte.
D'ailleurs il était convié à ce voyage d'Italie par Ludo-
vico Sforza, qui gouvernait le duché de Milan sous le nom
de son neveu Giovanni Galeas et sollicitait l'alliance fran-
çaise, et par les fougueuses prédications de Girolamo
Savonarola (3)> Ferdinand I er d'Aragon occupait, depuis
(1) Philippe de Gommynes, collection Michaud, t. IV, p. 167.
(2) Id., p. 175.
(3) Raynaldi Annales ecclesiastici, t. XI, p. 218.