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slcur, et savait récompenser les artistes qui réussissaient à lui
plaire par leurs talents.
Stella trouva à Florence, établi dans le palais du Duc
l'ingénieux et spirituel Callot. Ils eurent bientôt fait con-
naissance. Callot s'était échappé très-jeune de chez ses pa-
rents pour courir, lui aussi, en Italie, et il avait rencon-
tré à Florence, dans un peintre nommé Cauta Gallina, un
maître qui l'avait reçu avec bonté. Callot s'empressa de
présenter Stella, son nouvel ami., au grand Duc, celui-ci
le vit avec plaisir,, et lui donna une pension et un loge-
ment au palais.
Stella fit pour le grand Duc plusieurs ouvrages impor-
tants^ et dont il fut généreusement récompensé. Il dessina,
entre autres , la fête des chevaliers de Saint Jean, qu'il
grava ensuite et dédia à Ferdinand I I . Après quatre années
passées k Florence, il ne put résister au plaisir de voirlîo-
rae. Il aurait cru n'avoir pas vu l'Italie, s'il n'eut pas connu
R o m e ; mais on ne voyageait pas alors avec tant de promp-
titude qu'aujourd'hui. Pour l'artiste, voyager c'était étudier.
Entre Florence et Rome, il y avait des lieux remarqua-
bles à voir, bien des éludes à faire ; Stella n'arriva à Ro-
me qu'en 1623, deux ans après son départ de Florence.
A Rome, Stella se lia d'amitié avec plusieurs peintres
célèbres, notamment avec le Poussin ; il fit la connaissance
de plusieurs cardinaux dont il reçut des commandes pour
des églises, des villas. Urbain VIII l'accueillit avec bonté. Les
peintres distingués de cette époque s'occupaient souvent Ã
faire des dessins pour des thèses, et à traiter de petits
sujets pieux pour des bréviaires. Presque tous les artistes
à réputation se sont livrés à ce genre de travail, qui, d'ail-
leurs, était fort lucratif. Stella excella à composer de p e -
tits ouvrages d'un fini précieux, les uns peints sur la pierre de
paragon , d'autres sur le vélin. On cite un jugement de
Paris, composition de six personnages de la grandeur d'une
bague et d'une délicatesse extraordinaire.
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