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plus voir attaché à son culte, M. Bourgeois, dont la mo-
destie a toujours retenu la plume, mais dont le nom se
trouve inscrit honorablement dans les ouvrages d'Olivier.
De Villers voyait s'avancer la vieillesse, sans en éprouver
les ennuis, lorsque la mort vint blesser son cœur dans
ses affections les plus chères en lui enlevant son épouse.
Privé de cette seconde moitié de lui-même, son regard se
porta avec inquiétude sur l'avenir de sa fille, unique ap-
pui de ses derniers ans, seul objet capable de l'attacher
eucore à la vie. Pour assurer à son enfant un sort plus
heureux, il se résigna à un grand sacrifice ; il songea Ã
vendre sa collection d'histoire naturelle, fruit de tant de
peines et de tant de soins, et son cabinet de physique, re-
marquable par le nombre et la beauté des machines, dont
plusieurs étaient de son invention.
Instruite de sa détermination, la cour de Russie lui fit
faire des offres brillantes : l'état des finances à cette épo-
que ne permettait pas à la ville de Lyon d'en faire l'ac-
quisition ; il préféra les céder à un de nos concitoyens à un
prix modeste, plutôt que de les,voir passer dans la main
des étrangers.
Cependant un témoignage de la voix publique devait lui
laisser la douce consolation qu'il n'avait pas passé inutile
sur la terre. Le gouvernement avait demandé à connaître les
hommes du département dignes d'avoir droit à sa bienveil-
lance par leurs découvertes utiles (1), leurs services rendus Ã
(1) Le rapport citait, entr'aulres, les machines suivantes:
1° Le mouvement de l'année présentant les trois mouvements du globe
terrestre, dont deux d'occident en orient, pendant que l'axe se meut
d'orient en occident.
2° Le mouvement de la ligne des absides lunaires en neuf ans, et celui
des nœuds en dix-huit ans.
5° Le mouvement des planètes dans leurs ellipses respectives.
•4° Les trois lois de Kepler en expérience.
5° L'accéléralion des planètes dans leurs ellipses.