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ARCHÉOLOGIE ET ARCHITECTURE 329
« L'archéologie est une science insinuante, source puis-
« santé d'éducation^ mais il faut, pour en profiter, être
« débarrassé des hésitations primitives. »
On peut dire que cette connaissance de l'archéologie est
nécessaire à l'architecte comme celle du latin et du grec
pour l'historien, afin de pouvoir remonter aux sources sans
risquer les erreurs des traductions.
C'est surtout, en définitive, une science de comparaison.
VII
Il ressort de ces réflexions que Farchéologie, en tant que
s'appliquant à relier la chaîne des traditions, au point de
vue de l'histoire et en vue de la conservation des édifices
anciens, est incontestablement une chose très heureuse et
qui doit rendre de signalés services, mais que là doit
s'arrêter sa mission.
Donner à l'archéologie une importance plus grande, en
faire un art tout spécial qui prenne parfois le pas sur l'archi-
tecture proprement dite, c'est tomber dans l'excès et faire
fausse route. •
L'architecture a une mission plus grande à remplir.
Elle ne cherche pas seulement ses inspirations dans les
temps passés ; elle s'occupe surtout des temps présents et
prépare même les voies de l'avenir.
Et pourquoi retournerions-nous ainsi en arrière ? Pour-
quoi une telle rétrogradation jusque-là inouïe ? Où serait
donc le progrès ? Car, enfin la civilisation ne peut marcher
sans lui, si nous nous donnons pour tâche de reproduire
détail pour détail, moulure pour moulure, telle ou telle
phase antérieure de l'architecture.