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522 CHARABARA.
Le bois se moule sous le ciseau, tes rifflures volent en
sifflant et retombent en tire-bouchons. La bonne odeur du
frêne et du noyer remplissent tout l'appartement.
Ce rêve eut des conséquences imprévues. Le capitaine ré-
solut d'apprendre un métier à l'âge où Galon apprit le grec.
Trois jours après, un tour de rencontre remplaçait la crèche
et le râtelier, vides depuis si longtemps.
Les essais ne furent pas brillants. Gauthier entreprit tout
d'abord de tourner une boule — c'est le premier désir de tout
commençant. — Dn énorme cylindre d'orme se réduisit à un
petit corps ovoïde. Il ignorait qu'une sphère sans défaut
vaut.... tout un poème. Puis vint une boîte assez ridicule
qu'il garda comme terme de comparaison pour son talent
futur, et un jeu de quilles, en harmonie avec la boule ellip-
soïdale, qui fit le bonheur Je Julien.
En général, les gens de profession libérale qui tout à coup
s'adonnent avec passion h un métier manuel exigeant plus
de goût que de force et d'habitude, y excellent rapidement
Ainsi arriva-t-il au capitaine Gauthier. L'apprenti de 50 ans
devint bientôt maître.
Muni des échantillons de son savoir-faire, il se présenta
dans une maison spéciale. La mode des colonnes torses, des
patôres, des chaises moyen-âge, du rococo enfin, était à son
début. Il reçut d'importantes commandes, et fut a môme, au
bout d'un an, de gagner 3 ou 4 francs par jour, iilors il mit
Lucien au collège.
Comment, me direz-vous, la nouvelle direction de ses
idées. n'eut-l-el!e pas pour résultat d'enseigner le métier Ã
Julien?... Eh! le.sais-je? Pourquoi nos paysans aisés
veulent-ils faire de leurs garçons des avocats et des méde-
cins? L'ambition de voir Julien officier était certes plus
naturelle, sinon plus rationnelle, chez le vieux soldat. Il n'eut
pas à regretter sa peine. Lucien fut reçu très-jeune à Saint-