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332 DÈS SYSTEMES UK CONCESSION
11.
SITUATION FINANCIÈRE DE LA FRANCE.
Avant d'entreprendre l'examen que nous voulons effectuer,
il importe de jeter un coup d'oeil sur la situation financière
de la France. Celte élude préliminaire est utile afin de pou-
voir apprécier, sans préoccupation, les divers systèmes pro-
posés pour la construction et l'exploitation des chemins de fer
français.
Le budget contient, chaque année, sous le titre intérêts
de la dette flottante, un crédit ouvert pour service des in-
térêts des bons du trésor, sorte d'emprunt temporaire à éché-
ances fixes mais incessamment renouvelable, que le trésor
public est obligé de contracter afin de pourvoir, en tant que
de besoin, au relard de certaines receltes, à l'inévitable en-
tretien des en caisse ordinaires, à la compensation des dé-
couverts légués par le passé, c'est-à -dire des excédants dé-
finitifs de dépenses résultant des budgets soldés en déficit,
ou enfin, au paiement des crédits extraordinaires ouverts en
dehors des ressources ordinaires présentées par les recettes
publiques. Les deux premiers motifs de celte dépense an-
nuelle grèvent les finances publiques de charges qui, le
plus souvent, n'ajoutent aucune augmentation à la dette pu-
blique; les deux derniers, au contraire, en accroissent né-
cessairement le chiffre.
Les découverts motivés par des excédants définitifs de