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un instant, il faut que je sois à cheval et à la tête de ma
troupe^ aux portes de la ville... Viendras-lu m'accompa-
gner, ma Clémence? jusqu'au dernier m o m e n t , mes r e -
gards puiseront-ils dans les tiens le courage et l'espoir? —
Won , n o n , je n'assisterai point à ton d é p a r t , la force me
manquerait... je ne veux pas que les assistants puissent me
voir pleurer... Tu avais raison tout-Ã -1'heure ; quand l'hon-
neur p a r l e , il faut obéir... Devant le peuple, Clémence de
Bourges aurait tort de verser des larmes , quand un soldat
court à la gloire, lorsque son fiancé va où le devoir l'ap-
pelle... P u i s , s'efforçant de sourire et faisant un effort de
sublime résignation : A m i , lui dit-elle, courage et bonne
espérance!... Tous deux s'arrachent enfin des bras l'un de
l'autre; Dupeyrat s'élance au dehors, Clémence court à la
fenêtre, le suit des yeux , lui fait des gestes de tendresse, et
ses lèvres, qui se meuvent involontairement, semblent en-
core murmurer ces mots : Bon courage et bonne espérance!...
III.
Un mois s'était écoulé depuis le départ de Jean Dupeyrat,
et malgré les promesses de ce dernier, Clémence n'avait reçu
aucune l e t t r e , aucunes nouvelles. Maugiron, l ' a m i , le confi-
dent de Dupeyrat, qui devait venir consoler Clémence et
l'entretenir d'un ami commun, ne s'était pas même présenté
une seule fois. La jeune fille était désolée ; ses jours et ses
nuits se passaient dans les larmes ; son cœur était déchiré
par de mortelles inquiétudes ; les belles couleurs de son vi-
sage avaient fait place à la pâleur d'une m o r t e , son corps
était amaigri et maladif, sa douce gaîté l'avait abandonnée,
ses sublimes et touchantes inspirations lui faisaient défaut.
Etait-ce donc à cette heure la jeune fille brillante, heu-
r e u s e , a n i m é e , qui se faisait voir sur une haquenée et ga-
lopant joyeusement par toute la ville ? Etait-ce donc la jeune
femme de lettres courageuse, le poète enthousiaste, qui
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