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de ces antres mystérieux dont vous croiriez à chaque instant
voir s'élancer des griffons, des hypogryphes et autres êtres
fantastiques, les seuls auxquels ces aériennes et lugubres
demeures puissent convenir. Quelques-unes d'entre elles ,
situées plus près du pied des montagnes et auxquelles des
débris amoncelés servent de r a m p e s , montrent les traces du
travail de l'homme qui a voulu mettre à profit l'œuvre de la
nature. Dans l'une , on a bâti une petite chapelle qui est
l'objet d'un culte particulier dans le pays; dans une autre,
on voit une sorte de caslel flanqué de tourelles et qui a pour
toit la voûte du rocher lui-même. Cette bizarre construction
produit un effet étrange et pittoresque tout à la fois.
Nous laissâmes sur la droite le village sarde de la Chana,
situé à l'extrémité du mont du Chat, sur le canal qui sert de
dégorgeoir au lac du Bourgel, et nous poursuivîmes notre
exploration vers le Rhône supérieur, nous réservant de pé-
nétrer dans le lac à notre retour. De Chana à Seyssel, on
rencontre encore une de ces plaines sablonneuses qui r e n -
dent la navigation du Rhône si fastidieuse et si difficile dans
les endroits où elles se trouvent. Celle-ci est plus monotone,
présente plus de difficultés encore que les autres. Elle est
dominée par le mont du Colombier, point de vue remar-
quable d'où l'on découvre Lyon , le cours du Rhône, le lac
du Bourget, le lac d'Annecy et une vaste étendue de pays.
Sa masse triste et sévère qui se détache presque entièrement
des montagnes du Bugey, nous poursuivit de son aspect mo-
notone pendant tout le temps que perdit l'Abeille en suivant
les nombreux circuits du fleuve.
Celle plaine dépassée, la vallée devient plus régulière:
les deux chaînes qui la bordent courent dans une direction
parallèle. Leurs penles inférieures , couvertes de vignobles
et de prairies , sont semées de distance en dislance de villa-
ges et de châteaux. Les terres cultivées s'avancent jusqu'au
bord du fleuve partout où elles sont protégées contre ses
ravages por quelques travaux d'art. Les populations que les
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