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298 PROMENADE AU SALON
chicane pour les pieds de la jeune fille : s'ils remplissent
vraiment les énormes sabots qu'il lui donne, je plains la
personne affligée de pareilles extrémités, et il eût été cha-
ritable d'atténuer ce vice de conformation.
Un artiste parisien, M. Yperman, a envoyé une Sainte
Cécile (871), à laquelle on s'est décidé à accorder les
honneurs de la cimaise. Ce thème d'une martyre, conser-
vant dans la mort la sereine beauté de son visage et un
reflet des célestes visions qui ont réjoui sa dernière heure,
a été souvent abordé. Bien peu, des modernes surtout,
l'ont fait avec autant de bonheur. Beaucoup de simplicité,
pas d'effet cherché ; nul archaïsme, une grande harmonie
de couleur, une draperie dont tous les plis et toutes les
retombées s'expliquent.
Aimez-vous les Vérités ! Le Salon en est plein. Elles sont
nues, comme il faut s'y attendre, et plusieurs fort laides, ce
qui n'est pas une compensation. Celle de M. Magaud (543),
superbement construite, a l'air bête, afin de nous rappeler,
je pense, que la bêtise est quelquefois une des formes de la
vérité. Celle que M. de la Brély (137) nous présente, au
sortir de son puits, modelée dans une pâte fraîche et
transparente, est plus fine et plus engageante, mais je m'en
méfierais.
Pendant que nous en sommes aux sujets court-vêtus,
citons la jolie allégorie de Mai (320), dont M. Collin nous
fait entrevoir les formes exquises. C'est moins une figure
qu'une vision, se détachant dans une atmosphère idéale ;
c'est de la chair intangible et revêtue, pour ainsi dire, de
rayons.
On peut en dire autant de la charmante fantaisie que
M. Payen intitule le Printemps (660). Cette blonde figure,
enveloppée d'une gaze vaporeuse, fait penser aux héroïnes
d'Ossian flottant au milieu d'une nuée transparente.