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290 VIEUX CHATEAUX BU LYONNAIS,
servait, dit-on, de prison. On remarque encore dans le
mur -la place de trois anneaux de fer enlevés récemment;
des dessins bizarres tracés sur les murailles sont l'œuvre
des prisonniers.
A gauche de l'entrée, se trouve la descente d'un souter-
rain qui avait, suivant la tradition, une issue au loin dans
la campagne. On rencontre fréquemment de semblables
galeries dans les châteaux féodaux. Mais en pénétrant dans
le souterrain de Châtillon, on peut s'assurer qu'il est fermé
aujourd'hui et qu'il présente seulement la forme d'une
simple cave voûtée de 7 à 8 mètres de profondeur, placée
au-dessous de la partie la plus ancienne du château. Enfin,
au milieu de la cour, en face de la porte d'entrée, se trou-
vait un puits d'une grande profondeur comblé aujourd'hui
par les décombres.
Le donjon, déforme cylindrique,occupe l'angle occiden-
tal du château primitif et semble avoir été la première
construction ajoutée à la forteresse du xie siècle par les
seigneurs de Châtillon. Ce donjon appartient au xm e siècle ;
sa forme est bien celle des tours cylindriques de cette épo-
que. Il en est d'ailleurs fait mention déjà dans la charte de
franchises de 1260, où nous voyons que, si les habitants de
Châtillon étaient tenus de travailler aux réparations du
château, où ils pouvaient trouver un asile en temps de
guerre, aucun travail ne leur était imposé pour le donjon,
qui servait exclusivement de retraite au seigneur. Obser-
vons cependant qu'une tour hexagonale qui lui est adossée
au nord et qui renfermait un escalier desservant à la fois
le donjon et les bâtiments d'habitation, est une construc-
tion bien postérieure qui ne remonte peut-être qu'au
ïv e siècle, époque où l'on vit fréquemment de ces tours
accessoires appliquées contreune autre, pour desservir les
principales pièces du donjon (1).
Cette tour du donjon, qui est fort bien bâtie, a près de
(1) De Caumont. Architecture civile et militaire, p. 561.