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08 LA QUEUE D'UN SINGE. « furieux ; vous êtes né sur les limites de la Provence, « vous ! la lisière ne vaut pas le drap ; vous vous moquez « de moi ; tout est fini entre nous. » — Claudius ! Mais il avait déjà dégringolé.Fescalier. J'étais ému de colère et de pitié ; le procédé de Claudius frisait, selon moi, l'inconvenance ; mais se fâche-t-on con- tre un enfant qui a du chagrin ? Or, Claudius, malgré ses trente-cinq ans révolus, était bien un enfant. Quant au chagrin, il en avait, Dieu sait. Enfin de compte, je résolus de temporiser comme le vieux Fabius, tout en gardant certains avantages stratégiques. Cependant, les baraques furent démolies. La géante prit le chemin de fer. Le chien phélornèle partit en tirant la lan- gue, attelé à une petite cariole. Les cages de la ménagerie s'entassèrent sur les fourgons, et le condor du Chili put ra- conter, à travers la grille, au tigre du Bengale, ses impres- sions sur le public lyonnais ; c'était peut-être très-raide. Un matin que je longeais, tout rêveur, le quai du Rhône, une voix bien connue retentit derrière moi. —Eh! là -bas, eh eh! vous allez joliment vite ! attendez-moi donc, sacrédié, voilà dix minutes que je vous poursuis au pas gymnasti- que. Je fis un demi-tour presque dans la position : en garde. . * Mais à l'aspect de cette mine réjouie, bienveillante, ver- millonnée, rayonnante, ma rancune ne tint pas. — C'était Claudius, transformé, radieux. Il m'embrassa.— Mon cher, mon très-cher , y a-t-il longtemps que je n'ai eu le plaisir de vous rencontrer ! Vous savez, j'avais raison, c'était bien un cercopithèque. — M a i s . . . . sans queue. — Oh ! pas du tout. Il en avait une queue, une queue grosse comme le bras et longue ! Seulement.... elle était coupée ! — (Vous l'aviez pensé, n'est-ce pas, lecteur)? « Oui ! longue comme ça ; un jour qu'elle pendait en de-