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74 LA BELLE BEGAILLETTE. me faites pas trop vieux ni trop laid. Tout peut changer de- main. Il suffît d'un mot de votre fille. Le bonheur rajeunit et l'amour fait des miracles. — II est gai, le baron, se dit tout bas en lui-même le bonhomme, qui n'élait pas fâché de donner le change à sa pensée ; car il était plein de tendresse pour safilleet ne vou- lait quesor; bonheur. Seulementici il voyait ce bonheur avec les yeux et les penchants de son âge. — Quelle fortune pour ma chère enfant ! pensait-il ; Re- gaillette peut devenir Mme la baronne d'Albertas !... baronne avec tours, lourelles et château ! oh ! la belle châtelaine que ça fera ! On en parlera à la cour. Il ne sera question que de ce grand mariage à Marseille et dans toute la Provence !... Évidemment une bouffée d'ambition et de vanité avait monté à la tête du bourgeois marseillais. Il cherchait à s'é- tourdir sur cette union disproportionnée. Le soir même il en- tretint sa fille de la visite qu'il avait reçue et de la demande de M. le baron d'Albertas; il le fit en termes si positifs, si pres- sants, que la pauvre enfant dut se résigner et se soumettre , en renfonçant ses larmes. Ses larmes ! le père ne les voyait même pas ; il ne voyait que la fortune qui allait entrer dans sa maison. Il n'était préoccupé que d'une seule chose , le consentement de Regaillelte, qu'il lui fallait pour le lendemain et qu'il venait d'obtenir. Regaillelte, dans ses rêveries innocentes, avait bien souvent pensé qu'il y avait de par le monde des âmes-sœurs prédes- tinées à s'unir entre elles, sous les saintes lois du mariage ; mais elle n'avait jamais pensé qu'un jour on lui présenterait son âme-sœur portant perruque. Quel réveil à tes charmants rêves, pauvre Regaillelte ! C'est ainsi qu'en ce monde la vertu reçoit sa récompense, diront les sceptiques et les rieurs. Tout beau! Messieurs, vous pourriez bien vous tromper ;