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SOCIÉTÉ LITTÉRAIRE. 273
« image dans leurs cheveux et les Grecs lui avaient érigé un
« monument à Ténétlos. On gravait une cigale sur les lyres
« cl Anacréon chantait : Doux prophète de l'été, la cigale est
« vénérée de tous les mortels. La Fontaine avait été impré-
« voyant comme la cigale ; au lieu d'acheter de la rente, il
« avait imité Homère, Ossian, Millon, le Camoëns, le Tasse;
« à leur suite, La Fontaine avait sollicité un vermisseau chez
« les Lucullus et les Licinius de l'époque ; mais, ces hommes
« n'étaient pas préteurs cl La Fontaine le leur dit : c'est là leur
« moindre défaut. »
Dans une autre séance, M. Péricaud l'aîné, après avoir
donné quelques détails sur le séjour que La Fontaine fit Ã
Lyon, en 1678, trouve mal avisés les littérateurs qui préten-
dent que la fable de La Cigale el la Fourni était une allégorie
satirique contre Louis XIV. Il les renvoie à l'histoire de La
Fon'aine p:ir M. Walkenaer el à la préface des fables de
M. Viennel;« ils y verront, dil-il, que La Fontaine n'eut
« qu'à se louer de la générosité de Louis-le-Grand, el que ce
« monarque lui fil ouvrir les portes de l'Académie Fran-
c çaise. »
e
Simple narrateur de vos travaux, non nobis inter vos tantas
componere liles, je me bornerai donc à rappeler quelques
fa ts historiques qui montreront si La Fontaine eut à se plain-
dre des mauvais riches el si Louis XIV lut fil ouvrir les por-
tes de l'Académie Française.
Je suis loin de vouloir défendre les mauvais riches, mais ils
me paraissent parfaitement innocents des malheurs d'Homère,
d'O-Man, de Slillon, de Camofins el du Tasse.
Homère sur lequel on ne sait rien de certain, ne dut pas sa
pauvreté à la poésie, puisque devenu aveugle, ilgagnailson
pain en récitant ses vers.
Ossian, fils de Fingal, roi de Morven, perdit son fils, devint
aveugle, survécut à Malvina, fiancée deson fils, qui s'était
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