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60 POÉSIE, AMOUR ET MALICE.
mais, je lui disais que je me trouverais dans les premières
loges à droite de la scène.
Le jour me parut de quarante-huit heures, et je fus le premier
spectateur qui se rendit au théâtre. Qu'on ne pense point toute-
fois que j'allasse me placer à l'endroit indiqué, oh non ! je
n'aurais pu soutenir l'idée d'être regardé et vu par elle ; aussi,
je fus me cacher dans le parterre où l'on était alors dehout,
sous les premières loges, mais à gauche.
La toile se lève, c'est le marquis de Tulipano qui est repré-
senté; Mlle Lemesle entre en scène, gracieuse et plus sémillante
que jamais ; un sourire extraordinairement fin et malin voltige
sur ses lèvres; je suis ardemment les diverses expressions de
sa belle physiqnomie ; je cherche un sens qui me concerne dans
les parties de son rôle ; je deviens haletant, tremblant, ému
jusqu'aux larmes, mais quel fut mon ravissement, quand je vis
la belle actrice chantant alors un duo avec le Marquis, faire
quatre pas vers la rampe, s'avancer du côté des loges à sa droite,
les regarder en souriant d'une manière céleste et leur adresser
ces deux vers :
Un plus crédule, un plus aimable
Il est difficile à trouver.
Je n'ai retenu que ces paroles de cette pièce, mais à coup sûr,
je ne les oublierai jamais. Puis, ces deux vers chantés, Mlle Le-
mesle remonta la scène et se remit en face du Marquis, qu'elle
avait très-évidemment abandonné un moment pour moi.
Oui, pour moi, je ne me faisais point une menteuse illusion ;
aussi je ne pus soutenir l'excès de ma joie et de mon bonheur ;
je sortis ne voulant plus rien entendre; après ce jugement si
flatteur porté sur moi, tout m'aurait paru fade et m'aurait tiré
malencontreusement de l'extase où il m'avait plongé.
Encouragé, je n'en fus que plus assidu à écrire à celle qui
n'aurait point élé fâchée de voir, ne fût-ce que par pure curio-
sité, le jeune fou qui s'était constitué de sa propre autorité son
chevalier inconnu. Je suis presque certain qu'elle se serait
amusée de mon martyre, aussi, la crainte très-fondée qu'elle
s'égayait à mes dépens, m'empêcha de rien faire pour en êtr