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14 NOTICE HISTORIQUE
sur l'âme , sur les dispositions morales ; la nuit porte à la
tristesse,, Ã la crainte , Ã l'engourdissement. Des malades,
des mélancoliques, deviennent sombres et languissants, dès
que le soleil est obscurci par des nuages ; ils recouvrent
leur gaîté et leur bien-être, sitôt que cet astre reparaît.
Après les développements généraux, l'auteur à la fois
médecin, physicien et chinais le instruit, classe avec préci-
sion les maladies où l'influence de la nuit est manifeste, éta-
blit les cas dans lesquels cette influence est nuisible ou
avantageuse, discute avec supériorité son origine et ses
causes. Quels que soient les progrès à venir des sciences
naturelles, cette belle dissertation sera toujours consultée
avec intérêt.
Dans des conditions analogues, Richard de Laprade est
couronné pour sa réponse a la question : Quels sont les effets
produits par les orages sur l'homme et sur les animaux (1).
Si on se reporte au temps (1808), aux circonstances dans
lesquelles a paru cet écrit, on est frappé des connaissances
exactes qui s'y rencontrent. Malgré les nouveaux procédés
d'investigation, les découvertes récentes dont la météréolo-
gie s'est enrichie, il y aurait peu de changements, peu de
corrections a opérer, pour le mettra au niveau de la science
moderne.
Reproduire à grands traits les principaux caractères des
(1) Voir le Mérr.oire sur la question proposée en ces termes par la
Société de Bruxelles :
Quels sont les effets que produisent les orages sur l'homme et sur les
animaux ? De quelle manière ces effets ont-ils lieu? Quels sont les moyens
de s'en garantir et de remédier aux désordres qu'ils occasionnent?... par
Richard de Laprade (Bruxelles, 1809).
Ce travail est remarquable non pas simplement par la manière dont il a
été conçu et exécuté, mais encore parles savantes notes dont il est enrichi.
Elles donnent une haute idée de l'érudition de l'auteur qui possédait des
connaissances très-étendues en physique et en chimie.