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10 NOTICE HISTORIQUE
pénétré de ce feu sacré, de cet amour filial, qui sont parmi
les nôtres, le signe distinctif des médecins qui ont su com-
prendre l'école ou qui lui ont appartenu sérieusement.
Il retourna dans son pays natal pour commencer à Mont-
brison , la belle et souvent trop ingrate tâche, dévolue au
praticien de campagne. L'exercice de son art le mit en rapport
avec ces populations attachées au sol, qui tirent des travaux
des champs leurs salaires quotidiens.
Ses premiers pas furent marqués avec distinction ; méde-
cin de l'hôpital, il amassa des observations nombreuses sur
le caractère , les mœurs , le régime des habitants du Forez
aussibienque sur les causes pernicieuses qui compromettaient
ou détruisaient leur santé (1); la médecine pratique l'occupa
sans relâche ; cette époque fut la plus active, la plus pénible
de sa vie. Assistant à la formation du Comité de vaccine, il
se dévoua a cette œuvre naissante;; secrétaire zélé, il eut le
bonheur d'être l'un des premiers a répandre cette bienfai-
sante découverte dans le département de la Loire, où son
père déjà avait introduit l'inoculation variolique (2).
Membre du jury médical, ces fonctions importantes par
les conditions exceptionnelles du moment, lui avaient permis
de signaler les vices, les dangers qui, par le charlatanisme,
son père : ce beau travail a pour titre : Quœdam de systemate Browniano ;
spécimen inaugurale., 11 a pour épigraphe ce vers de Juvenal :
Sernper ego uuditor tantum'! nonquam ne reponam ?.,..
(1) Membre du Conseil de salubrité, cette fonction lui suggéra des étu-
des qui, actuellement encore, ont un puissant intérêt : elles concernent la
statistique, la topographie médicale du pays, etc. Elles ont été publiées dans
le Journal du département de la Loire, où elles figurent avec de nombreu-
ses productions littéraires dues à sa plume.
(2) Richard a composé de nombreuses instructions sur la vaccine et les
procédés de vaccination qui ont été répandues par ordre du préfet de la
Loire, M. Du Colombier, qui honorait l'auteur d'une estime toute particu-
lière.