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TABLEAU DE LA LITTÉRATURE DU NORD. 305 pour siéger sous l'arbre du monde. Alors la moisson s'élève sans culture el le mal disparaît à jamais ; un palais plus beau que le soleil surgit élincelanl d'or, c'est là qu'habileronl les peuples fidèles, au sein de l'élernel bonheur. » L'ordre chronologique eut voulu que nous parlions des Celles, ainsi que l'a fait M. Eichhoff, avant de citer l'épopée des Normanns, fils des Goths ; mais les fragments qui nous restent de la littérature erse ou gauloise, ont été l'objet de telles falsifications qu'il est difficile de les aborder sans une certaine réserve. Cependant le fond de ces fragments est au- thentique, comme cela a été démontré en Angleterre, no- tamment parfumer. Lorsque M. Eichhoff, avec l'émotion du voyageur, décrit ces rocs sourcilleux, où viennent se briser les vagues de la mer des Hébrides, les portiques de géant ou elles s'engouffrent, autour de la grolle de Fingal, les mu- gissements de l'Océan auxquels répondent les cris aigus des cormorans et des orfraies, c'est peut-être la meilleure critique que l'on puisse faire, en l'absence de monumenlspluscomplels que les Triades et leschanls ossianiques; critique qui cherche les harmonies de la nature, et dont M. Eichhoff fait vibrer ici la note mélancolique, telle qu'elle dul relenlir autrefois sur la harpe des bardes, comme elle retentit encore dans les plaintes du vent, de l'extrémité des Orcades à la pointe de Cornouailles. Du sein de la tradition anglo-saxonne, qui compte les figures religieuses el pures du vieux Cedmon, du vénérable Bède, de saint Boniface el d'Alcuin, l'auteur s'esl plu à faire surgir dans toute sa gloire une personnalité qui domine toutes les autres : celle du roi Alfred, se dressant contre la barbarie des pirates envahisseurs, s'illuslranl dans la paix comme dans la guerre, par ses lois comme par ses victoires, ainsi que l'avait fait Charlemagne, mais le surpassant par ses vertus. Qui se souvient même en Angleterre qu'au IXe siècle 20