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LA KEINK CAUÉiÈNK. l.i croyable que l'épisode du roman raconté par Frédegaire à propos du mariage de Clotilde, épisode dans lequel le chroniqueur nous représente la fiancée de Clovis préludant à sa sainte mission en faisant incendier douze lieues du pays qui l'avait vue naî- tre (1). Voilà ce qu'on racontait à Grégoire de Tours, comme à Frédegaire, un demi-siècle après la chute du premier royaume de Bourgogne, et trente-cinq ans après la mort de sainte Clo- tilde. Les vaniteuses et mensongères légendes des Francs ne permettaient plus d'entendre la voix déjà lointaine des longues et maternelles douleurs confiées par Clotilde au cloître solitaire de Saint-Martin. Mais il nous reste un témoin mieux informé que l'évèque de Tours et que Frédegaire, un témoin qui a vécu près de Gonde- baud, qui a conversé, discuté, entretenu une correspondance suivie avec le roi bourguignon , qui l'a consolé dans ses dou- jeurs et ne l'a jamais flatté dans sa prospérité , qui a connu toute la subtilité, tous les doutes, toutes les faiblesses et toutes les qualités de ce prince. Ce témoin, dont le père de notre his- toire admire les écrits (2) et dont Ennodius a pu dire : In quo peritia , velut in diversorio lucidœ domus, se inclusif (3), n'est autre que saint Avit, un des docteurs de l'Eglise de Vienne, une des lumières de l'Eglise gallicane, un des saints de l'E- glise universelle. Or, saint Avit, écrivant à Gondebaud pour le consoler de la perte d'une fille qui venait de lui être enle- vée au moment où elle allait contracter une alliance royale, lui adresse ces mémorables paroles : Flebatis quondam pie- tlicens : Non me pœniteal, eharissinri, vos dulciter enutrisse : indignamini, quceso, injwiam memn , et patris matrisque mew morlem, sogaei studio vin- dicute, (Va., ibid.) (i) Adhiic antequmn terminas Burgundiœ Cnrolec/tildis prœterirct, roc/ans eos, a quibus ducebatur, ut duodeeiiii leuvas in utrasque partes de Durgundia prœdarenl et incenderent. Quod cum, permiltente C/ilodoveo, fuissel impie • tam, dvxit GhrotecJtildis : Gratins fit)} ago, Detts omnipotent, quod initium vindicte de geniloribus vel fratribus meis video, fïtist. Frnm*. Epitomnl,, M \ ] , (2) GRKC.OU. TVKON. , 1. I I , <:. wvi\ (3) Vita bea/i Epiphcm.