Revue du Lyonnais » série 2 - n°8 ( 1854 ) » pp.132

132                        K M EN 1853.
                            OK
vertes de l'archéologie dans un sol qu'on ne fouille jamais eu
vain, découvertes dont j'ai eu le bonheur d'être témoin.
   On sait que le Forum romain est couvert d'une couche de terre
et de décombres dont l'épaisseur varie de 15 à 20 pieds. Pie Vil
avait, en 1803, commencé un beau travail, continué plus tard
par l'administration française, et au moyen duquel on parvint à
déblayer toute la partie qui est au pied du Capitole. L'arc de
Septime Sévère, enterré jusqu'à un tiers de sa hauteur, se trouva
ainsi entièrement dégagé, et l'on vit reparaître l'ancien pavé du
Clivus Capitolinus qui passait sous cet arc de triomphe et que
suivaient les triomphateurs pour monter au Capitole. Pie IX,
cédant aux vœux de tous les archéologues, a repris ces travaux
longtemps interrompus et a entrepris de déblayer le Forum en
longeant le pied du Mont Palatin, à partir de l'angle qui se rap-
proche le plus de la Roche Tarpéienne. Ce lieu avait déjà été
fouillé à diverses époques et surtout en 1789. On avait trouvé
des restes de pilastres qui avaient dû soutenir des arcades. La
position de ce vaste monument avait fait conjecturer que ce devait
être la Basilica Julia, construite d'abord par Jules-César, ache-
vée par Auguste, détruite peu de temps après par un incendie,
et rebâtie par le même empereur sous le nom de ses deux petits-
fils Caïus et Lucius César. La position de cette basilique était in-
diquée entre le temple de Castor et celui de Saturne (1). C'est
Auguste lui-même qui a pris soin de nous instruire de ces
diverses circonstances dans la célèbre inscription retrouvée à
Ancyre (aujourd'hui Angora dans l'Asie-Mineure), inscription
qui est un magnifique compte-rendu de tout ce qu'a fait cet
empereur pendant un règne d'environ un demi-siècle. Vitruve
avait été l'architecte de cette basilique (2), que les antiquaires
s'accordaient assez bien à placer au lieu où on l'a retrouvée, et
dont on connaissait en partie la disposition, d'après un frag-
ment du célèbre plan de Rome en mosaïque qui existe encore
au Capitole, et nous montre un double rang d'arcades disposées
en forme de portique.

  (1) Inter sedem Castoris et Å“dem Saturni.
  (2) Lib. y, c. i.