page suivante »
LOUIS-PHILIPPE D'ORLÉANS. 449
Douze députés tirés au sort avaient été chargés de porter
sa résolution au duc d'Orléans; mais ils furent détournés de
cette démarche par la crainte d'être enlevés par les troupes
royales, qui poussaient des reconnaissances jusqu'au pont de
-Neuilly. Le général Sébastiani y suppléa par une lettre col-
lective, qui fut remise au prince h son retour du Raincy, où il
avait passé la journée. Le duc réunit sa famille dans le parc,
et lut auxflambeauxla résolution de la Chambre. Il se déter-
mina à y obtempérer et partit pour Paris avec trois officiers
de sa maison, portant à sa boutonnière un nœud de rubans
tricolores que sa sœur, madame Adélaïde, y avait elle-même
attaché. Le duc d'Orléans descendit à onze heures du soir au
Palais-Royal, au moment où ses inexplicables lenteurs avaient
commencé à jeter le trouble et la consternation parmi ses
partisans.
Ici se présente un grand problème historique. Les irréso-
lutions de Louis-Philippe avaient-elles leur source dans un
respect intime pour la légitimité des droits de Charles X? dé-
rivaient-elles de l'incertitude des circonstances et du sentiment
des ressources militaires que conservait encore la Cour? Les
événements postérieurs n'ont donné que trop de force, je dois
le dire, à cette dernière hypothèse. Quoi qu'il en soit, un fait
important à recueillir témoigne que ces irrésolutions n'avaient
rien d'affecté. Le duc d'Orléans était à Paris depuis quelques
heures, lorsqu'un envoyé se présenta de sa part au général de
Mortemart, et l'invita en termes pressants à l'accompagner au
Palais-Royal « dans l'intérêt de la cause du roi. » Le jour
commençait à poindre. M. de Mortemart fut introduit mysté-
rieusement dans le cabinet du duc d'Orléans qui, exténué de
fatigue, à moitié vêtu, lui adressa ces paroles avec beaucoup
d'agitation : « Duc de Mortemart, si vous voyez le roi avant
moi, dites-lui qu'ils m'ont amené de force, mais que je me
ferai mettre en pièces plutôt que de placer la couronne sur
29