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DE LA TRADITION DES GÉANTS. 251
La seconde cause de cette tradition des géants doit être at-
tribuée à l'orgueil et à la vanité des peuples, tantôt, pour
ennoblir leur origine, ils représentaient leurs ancêtres avec
une taille bien supérieure à celle des autres hommes ; c'est
ce qu'ont fait les Scandinaves , (1) les Egyptiens (2) et même
les Grecs (3). Tantôt, pour exalter le courage et la valeur de
leurs pères, ils les montraient combattant des peuples de
géants et remportant sur eux de nobles et illustres victoires.
Ainsi, les Athéniens, les Grecs donnèrent le nom et la qua-
lité de géants aux Atlantes que leurs pères vainquirent et
dont ils repoussèrent les redoutables invasions. Ainsi les na-
tions du nord de l'Europe et de l'Asie, nous dépeignent leurs
princes et leurs Héros combattant avec gloire contre des hom-
mes d'une taille gigantesque et d'une force de corps bien
supérieure à la leur.
Cette croyance à l'existence d'une race de géants ne pour-
rait-elle pas devoir son origine, surtout en Grèce et en Italie,
à ces constructions colossales, appelées cyclopéennes et at-
tribuées à un peuple dont l'origine se perd dans les nuées
des temps? Ces masses énormes paraissaient aux nations
anciennes , habitant ces deux régions , n'avoir pu être élevées
que par des dieux ou par des hommes d'une taille et d'une
force éminemment au-dessus de la leur. Ils ignoraient sans
doute ce que peut une multitude de bras dirigés par une
seule volonté et travaillant pour un but commun , les secours
que leur apportent l'art et l'industrie et combien leur réunion
peut enfanter d'Å“uvres merveilleuses.
donner aux Géants le nom d'Enfants delà Terre, Ttyxvrss (de Tr; Vâ'.oi,naii
terras), comme si la terre seule eût pu enfanter cette race colossale et la rece-
voir dans son sein après sa destruction ?
(i) Saxon le grammairien : Poemata 4.
(2) Hérodote : livre n.
(3) Philostrate, Pausanias.