Revue du Lyonnais » série 1 - n°27 ( 1848 ) » pp.252

 252                  DISSERTATION      SUR L'ORIGINE

    Enfin, une dernière cause de celte croyance si générale est
 la manière dont les dieux, les princes, les héros sont repré-
 sentés sur les anciens monuments, les stèles, les hypogées
 des peuples primitifs. Ils sont tous représentés avec une sta-
 ture gigantesque et bien au dessus de la taille du commun des
 hommes. C'est ainsi qu'Hérodote nous dépeint les statues éle-
 vées par les Egyptiens àSésostris et à sa femme devant le temple
 de Vulcain , celles élevées par Mycérinus à ses nombreuses
 concubines et celles qui, à Thèbes, représentaient une suite de
 prêtres el de pontifes de la religion (1). Telle est la statue
 d'Oxymandrias, vulgairement connue sous le nom de Mem-
 non. C'est ainsi que nous voyons encore, dans les peintures et
 les sculptures qui tapissent les temples et les tombeaux des
 rives du Nil, les dieux et les héros armés d'une taille gigan-
 tesque. Ces formes colossales se trouvent encore dans divers
temples de la Grèce , dans l'Inde, aux temples d'Eléphanta
el d'Ellora (2), et, même en Amérique, dans ceux de Coban et
de Palenque. Sans doute, par ces formes grandioses, les peu-
ples anliques voulaient exprimer d'une manière allégorique
et frappante la puissance de leurs dieux , la gloire de leurs
princes, et combien leurs actions glorieuses les élevaient au-
dessus du commun des hommes. Mais les générations suivantes
perdirent de vue ces intentions allégoriques, prirent pour
réalité et représentation véritable ce qui n'était qu'un sym-
bole el crurent que leurs ancêtres avaient une taille de beau-
coup supérieure à la leur : ce qui rendait vraisemblable à
leurs yeux les faits extraordinaires et prodigieux que les tra-
ditions fabuleuses leur attribuaient.

  (t) Hérodote : livre n, ch. 86, i ro, i3o, 143.
  (2) Ou pourrait citer encore plusieurs autres statues colossales dans divers
autres endroits de l'Inde, el en particulier celle de Gomata-Raga à Shrivana-
balagol dans le Mysore : cette statue de granit a près de vingt-trois mètres de
hauteur. Yoyez Buchanon : Jountey From Madras.