page suivante »
122 NAPOLÉON A LYON.
tion ne saurait être inutile, et l'Empereur a jugé prudent d'ex-
pédier le même ordre par deux personnes à la fois et dont l'une
pourrait se rendre à Toulon par la route ordinaire de Marseille,
tandis que l'autre prendrait celle des Alpes. C'est à vous, Mes-
sieurs , de voir quelle route chacun de vous préférera tenir.
Camille répondit qu'il me laisserait partir par Marseille et
qu'il se rendrait à Toulon par les montagnes.
Ce point convenu, Bertrand nous demanda nos noms qu'il
inscrivit sur de petites tablettes de poche ; il voulut aussi savoir
si nous étions garçons ou mariés. Nous répondîmes affirmative-
ment , Camille à la première, moi à la deuxième partie de sa
question.
— C'est bien , Messieurs, poursuivit le Grand Maréchal. Main-
tenant il faudrait trouver le moyen de vous faire connaître de
l'Empereur, sans qu'il vous reçût en audience particulière.
— Il en serait, je crois, un bien simple, dit Camille ; l'Empereur
doit recevoir demain matin la députation chargée de lui apporter
l'aigle que les Lyonnais offrent à la Garde ; mon ami et moi.
nous ferons nécessairement partie de cette députation. C'est moi
qui présenterai l'aigle et c'est lui qui remettra l'adresse. Sa Ma-
jesté ne pourrait-elle être prévenue de cette particularité ?
— C'est cela, répondit Bertrand. Eh bien! Messieurs, voilÃ
qui est entendu : l'Empereur recevra votre députation demain
matin à neuf heures. Soyez ici avec vos amis, un peu avant
l'instant fixé , M. le général Drouot ou moi nous vous introdui-
rons auprès de Sa Majesté.
A ces mots nous prîmes congé des deux généraux et nous
nous rendîmes auprès de nos amis qui nous attendaient pour
leur faire connaître l'heure à laquelle aurait lieu l'audience qui
nous était promise pour le lendemain. L'aigle venait de leur être
livré.- il nous parut aussi parfaitement exécuté que si les ouvriers
qui avaient concouru à ce travail avaient pu y consacrer tout le
temps qu'il aurait exigé.
Le 13 , nous étions réunis de bonne heure. La pluie et la neige
qui étaient tombées par intervalle depuis le 11 avaient rendu les