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278 Les paysans répondirent à cet appel et se levèrent en niasse. La Thuringe, l'Alsace, une partie de la Saxe, la Lorraine, le Palatinat se soulevèrent ; les champs étaient couverts de tentes rustiques d'où s'exhalaient, au lieu de cris de guerre, des cantiques sacrés. Les paysans accouraient en chantant, armés de pieux qu'ils coupaient dans les forêts, et gardés dans leurs camps par d'épaisses murailles de charrettes élevées en guise de retranchement: ils disaient que Dieu, le jour du combat, saurait bien les couvrir de son bouclier. Dieu sem- blait combattre pour eux ; la victoire leur eut bientôt fourni des lances, des piques, des chevaux et jusqu'à du canon. Mais quelle artillerie eût valu cette parole ardente de quelques-uns de leurs chefs, qui balayait devant elle les campagnes, les dépeuplait pour jeter les habitants dans la révolte. Slork n'é- tait plus. On dirait que la nature crée exprès des âmes pour ces temps d'orages, et qu'elle les tient en réserve pour les montrer quand ils sont près d'éclore. Voici un homme tout nouveau qui se présente au nom du ciel pour remplacer le prophète absent : c'est un renégat du catholicisme qui se dit en commerce avec le seigneur qui lui révèle sa volonté dans des songes. Pfeifer ne va pas chercher ses inspirations dans la Bible, il raconte les merveilles de son sommeil, et ce récit soulève la multitude. On le remplaça par un renégat nommé PfifFer, qui avait le don des songes, et qui, au lieu de haran- guer, racontait celui que le ciel venait de lui envoyer. Toici une de ses visions : — J'ai vu, dit-il, un nombre prodigieux de rats qui allaient se jeter sur une grange pour en dévorer les grains ! Princes, vous êtes ces rats qui nous pillez ; magistrats, vous êtes ces rats qui nous opprimez ; nobles, vous êtes ces rats qui nous dévorez. Mais pendant le sommeil, je me suis élancé sur ces bestioles, j'en ai fait un grand carnage : aux armes d o n c ! hors de vos camps ! Israël, à vos tentes ! voici le jour du com- bat ; tombent nos tyrans et leurs châteaux ! Un riche butin