Revue lyonnaise » n°6 ( 1883 ) » pp.563

       UN CONTEUR MODERNE : GUY DE MAUPASSAN                        563
pliquée d'une bille d'ivoire. 11 travaille à l'enseigne : In lenui,
labor. De savants naturalistes nous apprennent que Dieu a mis
autant de savoir à composer le ciron qu'à édifier l'éléphant. Lui,
dans le détail d'une vieille avare jetant son chien Pierrot dans
une marnière, se montre plus talenteux que Walter Scott dans
les amples combinaisons littéraires de ses Puritains. Il coule du
beau style entre deux virgules et de l'art dans un trou de rats. 11
dit que Charles Nodier a écrit pour les enfants sages, et Mérimée
pour l'Opéra-Comique.
   Et, têtebleu, il a raison M. de Maupassantl Les critiques eux-
mêmes, d'ordinaire gens entêtés et rabâcheurs, ont affirmé que
Mademoiselle Fifi révélait quelque chose, et les Contes de la
Bécasse quelqu'un. Dans le fumier du naturalisme, il a poussé des
perles, et, derrière M. Zola, il s'est levé des écrivains. Evidem-
ment, il fallait en finir avec le conte douceâtre, où des gentils-
hommes à bottes molles caressent des pastoures, avec la nouvelle
naïvement terrifiante, où des brigands éduqués dans un pensionnat
de Paris, et drapés dans une toile de Salvator, détroussent des
marquises voyageant la nuit en berline. Tous ces vieux décors sont
aux combles, tous ces messieurs sont enterrés... Eh bien! que la
terre leur soit légère !
   Hier, on a créé un nouveau mode de conter. D'après les statuts
de l'ancien art d'écrire, quiconque osait barbouiller une page, sans
avoir, au préalable, gardé un mois la tête dans ses mains, frappé
son front à plusieurs reprises comme à la porte de la pensée, créé
quelque chose, trouvé un sujet; avec ce sujet, son fond, son cadre,
sa couleur, ses développements, ses queues et sa morale, était dé-
claré incontinent, de par l'autorité d'un cénacle d'hommes graves
et arrivés, un sot présomptueux. Lesujet!... Le sujet était labase,
la grande assise de l'édifice littéraire. Et les malins et les célèbres
étaient ceux qui bâtissaient, bâtissaient encore, bâtissaient toujours
sur le sujet, bâtissaient des pyramides, bâtissaient des Tours de
Babel, inventaient des catastrophes, emmêlaient des incidents,
nouaient des épisodes, faisaient chevaucher par là dedans un tas de
personnages à breloques, crevant des chevaux, bàtonnant des
valets traîtres ou malotrus, poursuivant des années une dame cachée
derrière la muraille de la Chine, parlant, discourant, décrivant