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398 LA REVUE LYONNAISE
artistique, les Leys, les Wappers, les Vennemann et les de Brae-
ckeler, provoqua un enthousiasme indescriptible. »
Un mois après, le roman célèbre Wonderjaar (l'Année des Mer-
veilles), était composé ; Conscience, enfiévré de patriotisme, était
mis à la tête du jeune mouvement et le Verbe était trouvé que
cherchait encore la génération flamande de 1830.
C'était en 1837. Le grand succès du Wonderjaar attirait sur son
auteur les regards du public. Mais le père de Conscience, en sa
qualité de Français, souffrait maintenant de voir son fils entrer
dans la nouvelle voie, Il finit même par lui reprocher si violem-
ment ses sympathies qu'une séparation devint nécessaire. Henri
réunissait alors, sousle titre deFanlasij, plusieurs morceaux de
prose et de vers, tous entachés de romantisme. Il retourna mélan-
coliquement vers la solitude, sa compagne, et acheva (1838) son
second roman historique, ce fameux Lion de Flandre, qui lui
ouvrit définitivement les portes de la renommée.
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Celui qui s'imaginerait pourtant que la Renaissance, flamande
date de Conscience, se ferait une étrange illusion.
L'histoire de la langue et de la littérature des Flandres qui re-
monte (dietsch, thiois) aux premiers siècles de notre ère, se
divise en rix époques, correspondant à autant de phases diverses
de la vie politique de cette nation.
Elle commença par être épique, puis didactique et rhétorique
(sous la domination bourguignone), avant de triompher, dans les '
beaux jours de la lutte contre l'Espagne (XVP siècle), pour se
rendormir jusqu'à la Révolution, époque du dernier réveil.
Nous suivrons plus tard ces phases, quand nous aurons à étudier
le sentiment de race chez les Flamands.
Cette première partie de notre étude ne doit porter que sur le
dernier réveil linguistique et littéraire, conçu dans les secousses
extrêmes du dix-huitième siècle et enfanté vers 1830.
Nous devons dire cependant que c'est au treizième siècle, du
vivant même du père des poètes flamands, Jacob van Maerland, un
des plus grands écrivains du temps, que remonte la lutte acharnée