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46 LA R E V U E LYONNAISE
duire le roman final qui doit être la conclusion scientifique de tout
l'ouvrage1.
Nous avouons attendre avec une certaine impatience cette con-
clusion, et notre attente pourra malheureusement être encore
longue, M. Zola devant avoir, d'après ses propres révélations,
encore neuf volumes sur le chantier 2.
Quoiqu'il en soit, les onze volumes déjà parus permettent de
formuler, dès à présent, un jugement sur l'ensemble de l'œuvre,
jugement qui, nous le croyons, ne sera pas beaucoup modifié par
les publications futures 3.
Et d'abord, cherchons dans l'œuvre l'application des théories de
l'ouvrier.
« Le romancier, dit M. Zola dans un passage que nous avons
déjà cité 4, le romancier est fait d'un observateur et d'un expéri-
mentateur. L'observateur, chez lui, donne les faits tels qu'il les a
observés, pose le point de départ, établit le terrain solide sur le-
quel vont marcher les personnages et se développer les phéno -
mènes. Puis l'expérimentateur paraît et institue l'expérience, je
veux dire fait mouvoir les personnages dans une histoire particu-
lière, pour y montrer que la succession des faits y sera telle que
l'exige le déterminisme des phénomènes mis à l'étude. »
Il faut le reconnaître, M. Zola a fait tous ses efforts pour appli-
quer son inapplicable théorie.
L'observateur chez lui a cherché un point de départ, point de
départ qu'il a pris de seconde main des physiologistes, et particu-
lièrement, il le reconnaît lui-même, du docteur Lucas, dont l'ou-
vrage sur l'Hérédité naturelle lui a beaucoup servi 5 . Ce point de
départ c'est l'hérédité et les transformations d'une disposition mor-
bide dans les différents descendants d'une même souche. Résultat
de l'observation, ce point de départ devrait être certain, autrement
tout l'édifice s'écroule, le lien qui devrait en rapprocher les diffé—
1
Préface de Une page d'amour.
2
L'ouvrage en comporte vingt. Voir la Préface de Une page d'amour.
3
Au bonheur des dames, le dernier ouvrage de M. Zola semblerait cependant
indiquer chez lui une tendance différente ; aussi nous nous réservons de l'étudier Ã
part.
i
Voir la Revue de février 1882.
5
Préface de Une page d'amour.