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18 ANTIQUITÉS DE CHALOtï.
inscriptions, les Tables de Claude, par exemple, qu'on sent
combien est vraie cette réflexion de Tite-Live, que l'âme de
celui qui s'attache aux souvenirs de l'antiquité, semble elle-
même devenir antique antiquior fit animus. A côté de
Lyon, d'autres villes renferment elles aussi de précieux
restes, des souvenirs intéressants du passé. Vienne et Autun
sont, comme chacun sait, un terrain fertile pour l'antiquaire,
de nouvelles découvertes viennent sans cesse les signaler Ã
l'attention des savants. Moins célèbre sans doute que ces
antiques cités, Chalon-sur-Saône mérite une place honorable
à côté d'elles; de nombreux débris du passé, des tombeaux,
des inscriptions, des chartes attestent son importance et son
ancienneté. -
L'antiquité de Chalon, en effet, est incontestable. Slrabon
lui donne le nom de ^olis, César en parle souvent. Placée
dans le territoire Eduen, celte ville était comme la forteresse
avancée de ce pays contre les Séquanes dont elle n'était
séparée que par la Saône. Elle avait un temple en l'honneur
de Teufatès et quand vint l'occupation romaine, elle devint
par son heureuse position sur la Saône, sur ce beau fleuve
qui coule, selon l'expression de César, avec une incroyable
douceur, incredibili lenilale, un centre important. Sous la
domination franque, Chalon ne perdit rien de son importance.
C'était le séjour favori du roi Gonlran ; un atelier monétaire
y fut établi, et tel est le nombre des monnaies sorties de
l'atelier de Chalon, que bien des érudits le regardent comme
le plus important et le plus actif de la Gaule. Charlemagne
y convoqua un concile, y établit des écoles et restaura l'église
de Saint-Vincent, brûlée par les Sarrasins. Nous touchons
là à une des époques les plus critiques de la cité chalon-
naise; elle subit, comme beaucoup d'autres villes, les
malheurs du moyen âge. Elle fut tour à tour brûlée, pillée
par les Sarrasins et les Hongres, ou dévastée dans les guerres