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334 NATAL1S KONDOT Lyon avait reconnu la nécessité d'avoir à Paris un délégué qui la représentât d'une façon permanente auprès des pou- voirs publics. Elle désigna pour ce poste, en décembre 1850, M. Charles Rivet, conseiller d'Etat, ancien préfet du Rhône; Natalis Rondot fut nommé délégué adjoint. Après la retraite de M. Rivet, il resta seul chargé de ce mandat qu'il remplit pendant plus de trente ans avec toute l'autorité de son expérience, jointe à un zèle toujours actif et vigilant. Une exposition universelle devait s'ouvrir à Londres le 1" mai 185 1. Rondot fut appelé à siéger au jury et dans les mêmes commissions qu'à l'exposition de 1849. Envoyé à Lyon avec mission d'examiner et d'admettre les soies et les soieries, il fut chargé aussi de diriger le service de l'inscrip- tion des exposants et des opérations d'envoi. Trente-quatre ans plus tard, il exposait en ces termes la synthèse de cette manifestation industrielle et artistique de la fabrique lyonnaise : La première exposition universelle des produits de l'industrie fut ouverte à Londres en 1851, et c'est à cette exposition que la fabrique d'étoffes de soie de Lyon brilla du plus vif éclat. Pour la première fois, la Chambre de commerce de Lyon organisa l'exposition des soieries de Lyon. Pour la première fois aussi, cette exposition fut collective, afin de faire prévaloir l'intérêt général de la communauté industrielle sur l'intérêt privé. Un choix rigoureux fut fait des étoffes, tant on était résolu à donner en cette occasion l'idée la plus haute de la supériorité de la France dans cette industrie. On alla même plus loin. On ne craignit pas de rapprocher des tissus riches et élégants qui montraient à quel degré d'habileté nos fabricants avaient atteint, les œuvres les plus achevées d'anciens maîtres. Des brocarts du x v r siècle, des lampas du xvir 5 siècle et des panneaux de de la Salle prirent place auprès d'ouvrages des Le Mire, des Mathevon et Bouvard, des Potton, Rambaud et O . En 1851, la fabrication des étoffes de soie brochées florissait à Lyon.