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CLAUDE MERMET 433
choisie et des protecteurs. Mais Lyon, plus séduisant
encore, l'attirait plus vivement par ses réunions savan-
tes, ses hommes de lettres célèbres et ses incomparables
imprimeurs.
Dans ce siècle attristé par ses guerres civiles et ses
haines religieuses, mais si grand par le mouvement des
esprits, tout respirait, à Lyon, la poésie et les arts. Per-
nette du Guillet, Clémence de Bourges, Louise Labé,
avaient laissé en mourant un parfum de poésie et de grâce
dont toute la société était imprégnée. L'Académie de
Fourvière et d'autres Sociétés moins célèbres voyaient
fleurir le président Claude Bellièvre, Pomponne de Belliè-
vre son fils, Symphorien Champier, Paradin, du Choul,
Benoît duTroncy, Maurice Scève, François Sala; dans les
arts, le Petit-Bernard, Philibert-Delorme, et toute cette
pléiade d'imprimeurs qui s'appelaient : Jean de Tournes,
Guillaume Ro ville, Antoine Gryphe, Benoît Rigaud,tous
regrettant leur ami et protecteur Jean Grollier, mort
dix ans auparavant après avoir porté l'amour des livres
au plus haut point connu, mais comme lui, poussant
jusqu'au fanatisme l'amour du bon et du beau, dans la
science et dans les arts. Des relations d'amitié, une
correspondance act.yj, un échange d'hommages artisti-
ques et littéraires unissaient tous ces hommes avec les
beaux esprits, les écrivains et les illustrations de Paris
et de l'Italie. Chaque révolution des républiques italiennes
si mutines et si turbulentes, profitait à notre ville qui
ouvrait ses portes aux proscrits. Banquiers, négociants,
écrivains fuyaient la tempête et nous apportaient les
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fruits d'une civilisation élégante et polie. Lyon était un
foyer de lumière qui attirait tous les regards, et Mermet
ne pouvait résister à cette invincible attraction.
Le premier voyage dont l'histoire nous ait laissé le
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