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RENÉ DE 1ÙCINGE 385
plie par ses soldais, alors seulement il laisse panser ses
blessures. Puis avec sa part de butin, il fait la fortune de
Pedro et se l'attache pour toujours. René fit parvenir Ã
Malte des vases sacrés, des bannières et des croix d'or, en
sorte que tous ces objets laissés dans les églises de l'île
rentrèrent dans les trésors de la religion ; le g r a n d - m a î -
tre se hâta, d'offrir aux forbans une forte rançon pour René
de Lucinge, mais tout fut refusé.
Cependant le bruit de la victioire d'Occhioli se répandit
en Europe et tous les regards se fixèrent sur cet inconnu
vengeur des chrétiens.
Quelques mois plus tard, le conseil déclara à Occhioli
qu'un grand siège était résolu, celui de Nice, où Philibert-
Emmanuel passait l'hiver avec toute sa jeune noblesse.
René frémit à la pensée de revoir Marg-uerite de France :
«Il n'est, dit-il, aucune puissance humaine qui m'oblige
de combattre mon roi légitime; spectateur impassible du
combat, mon nom seul frappera vos ennemis comme un
épouvantail; je proteste contre cette guerre impie et bar-
bare qui n'a d'autre motif que le pillage et les plus mépri-
sables passions. Reprenons plutôt des forces, et je vous
conduirai sous les murs de Constantinople chercher de nou-
velles victoires. » La voix de René ne fut point entendue,
et tout se prépara pour porter le feu et la flamme dans la
paisible cité de Nice.
Cependant le soleil disparaissait au couchant, un soir du
mois de février, lorsque les vaisseaux des pirates se mon-
trèrent à l'horizon. Tous les habitants de Nice se précipitè-
rent sur la grève ; le nom redoutable d'Occhioli se répéta de
bouche en bouche, et la terreur fut à son comble. Le duc
de Savoie 3e prépara au combat, et l'armée et le peuple se
disposèrent à une courageuse défense.
Philibert-Emmannuel était un des hommes les plus re-
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