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168 RECHERCHES SUR LES RAPPORTS
le problème le plus intéressant qu'on eût jamais proposé,
etc. » Ce traité est une étiologie pathologique générale
dans laquelle Hippocrate s'attache surtout à caractériser
les différences qui distinguent les hommes selon la tem-
pérature et l'exposition des lieux qu'ils habitent, selon
la qualité des eaux dont ils font usage, etc. ; c'est une
géographie pathologique abstraite, la seule qu'il puisse
être utile d'enseigner (voy. Jourdan, Biog. méd.); aussi
s'accorde-t-on à considérer cet ouvrage comme un de
ses chefs-d'œuvre et de la médecine ancienne (5).
Il a créé la diététique, et ses recherches sur cette
matière sont encore pleines d'actualité. « Son livre sur
Le régime dans les maladies aiguës est celui de tous
que l'on peul méditer encore aujourd'hui avec le plus de
fruit; l'hygiène thérapeutique a fait peu de progrès
depuis Hippocrate jusqu'Ã nos jours.
« La plupart de ses aphorismes renferment des vé-
rités que vingt-deux siècles n'ont fait que confirmer;...
tout ce qu'on a écrit de positif sur le pronostic et le
traitement des maladies, depuis ce grand maître, se
rattache sans effort aux vérités immuables consignées
dans ces immortels aphorismes.» (Jourdan, Biog. méd.)
Tout lecteur impartial conclura avec Pinel: «Avoir une
estime sentie pour Hippocrate, rendre hommage à sa
supériorité, le regarder comme le vrai fondateur de la
médecine d'observation, ce n'est pas croire qu'il a tout
(5) « Il a consacré à l'étude de l'influence des climats, un ouvrage qui
a passé pour un chef-d'œuvre non-seulement aux yeux des médecins, mais
encore des philosophes, et dont quelques principes fondamentaux ont
mérité d'être longuement développés par Montesquieu.» (Dezeimeris, Dict.
hist.)