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210 DU PHÉNOMÈME
feuille de carton pose par son milieu sur un point d'appui, et
finit vers le centre de la table en une pointe libre, qui sert à mar-
quer le déplacement des cartons sur lesquels les mains s'appuient.
Avec l'intervention de cet instrument le mouvement n'a pas lieu,
ou, s'il a lieu, l'indicateur prouve que c'est le résultat de con-
tractions musculaires inaperçues, qu'on peut éviter dès qu'on est
prévenu. D'après M. Faraday, cette expérience démontre qu'il
s'agit d'une action musculaire quasi involontaire, dit-il, qui paraît,
dirons-nous, se transformer par l'influence de l'instrument en une
action entièrement volontaire, et, conséquemment, de nature à être
avertie. Et, en d'autres ternies, ni la sensibilité, ni la volonté ne
participent à l'accomplissement des mouvements automatiques ,
tandis qu'elles constituent le caractère principal des contractions
volontaires. Or, s'il arrive que, par suite d'engourdissement, de
monotonie, ou de toute autre cause des muscles sujets à la volonté
se contractent sans réveiller la sensibilité, nous ne nous en aper-
cevons nullement. En complétant artificiellement ce mouvement
par le secours de la vue, nous transformons un acte automatique
en un acte volontaire en le rendant sensible, et ainsi tout prestige
s'évanouira.
Si cet ingénieux moyen, emprunté à la coutume ordinaire de
compléter une sensation par une autre pour le besoin de la con-
naissance, rend compte du phénomène des tables tournantes, il ne
suffit pas cependant pour nous expliquer celui des tables parlantes.
Ainsi, il est inutile de nous arrêter à discuter sur la valeur de la
théorie de M. Faraday, dans le but d'éclaircir l'incompatibilité de
mouvements automatiques et volontaires effectués simultanément.
La qualification de quasi volontaires employée par d'autres avant
M. Faraday, ne pourrait être acceptée sans réserve, et il ne serait,
pas difficile, au besoin, de faire voir qu'elle est tout à fait arbi-
traire.
M. Faraday termine sa lettre en repoussant l'énormité d'une
croyance qui démontre qu'un système d'éducation doit pécher
gravement parla base si l'état moral du public se présente sous le
jour dans lequel la question vient de le révéler ; e t , après avoir
ainsi gourmande notre génération, il se retire dans si tente, d'où
il déclare ne vouloir plus sortir. Nous regrettons vivement une
résolution si peu indulgente , d'autant plus que les dernières et
uniques instructions qu'il nous adresse ne font mention aucune
des non-réussites de son instrument, et des conséquences irré-
préhensibles qu'on peut en tirer dans le cas même qu'il soit in-
faillible. L'application de cet instrument change les conditions du
phénomène , circonstance grave dont il faut tenir compte avant
de tirer aucune conclusion.
Maintenant que, plus que jamais, le phénomène a grossi, et que
peut-être pour être expliqué il exige de nouveaux efforts d'intelli-
gence, nous aimons à croire que M. Faraday reviendra sur sa ré-
solution. Il verra par lui-même qu'il est indispensable pour un