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366 MONOGRAPHIE
rée, fut scellée contre le mur d'une des salles de l'ancien Hôtel-
de-Ville, situé, comme on sait, derrière l'église Saint-Mzier
Bellièvre avait supputé, dans son marché avec Roland Gerbaud,
que la ville aurait le droit de faire des fouilles pour retrouver
les fragments perdus de la table de Claude ; ils ne devaient pas
être très-éloignés, si le monument avait été intact au temps où
il avait été enfoui et brisé. Ces fouilles ont-elles été faites ? les
registres consulaires se taisent sur ce point. On ne sait pas
d'une manière positive où était situé, sur la colline de Saint-
Sébastien, le vignoble de Roland Gerbaud ; c'était vraisembla-
blement à l'est et sur le versant qui porte aujourd'hui la rue
du Commerce, mais ce n'est là qu'une conjecture. Depuis trente
ans le sol de la colline Saint-Sébastien a été fouillé dans tous
les sens et à des profondeurs considérables, pour la construction
des rues nombreuses ; on n'a rien retrouvé de la table de bronze.
La table de Claude demeura sous le vestibule de l'Hôtel-de-
Ville pendant cent cinquante années, dans un lieu très-mal
éclairé ; on pouvait bien la voir, mais non la lire. Quoiqu'elle fût
exposée à des accidents de toute nature, elle n'éprouva pas d'a-
varie sensible, même pendant le Siège. Après le rétablissement
de l'ordre, et sous la mairie de M. d'Albon, on la transporta au
Musée des Antiques, armoire n° 2, et on la commit à la garde
d'Artaud : elle n'y resta que quelques années Lorsque le Musée
tumulaire eut été formé sous les arcades du palais Saint-Pierre,
le conservateur des Antiques eut la malheureuse idée d'y faire
placer la table de Claude (arcade V). Plaquée à une grande
hauteur contre un mur humide, elle ne peut être lue qu'avec une
extrême difficulté, et elle est exposée à une oxidation incessante
qui rongera, en peu d'années, la feuille métallique très-mince
dont elle est formée : ses voyages ne sont certainement pas ter-
minés.
On a pensé qu'il convenait d'en faire la décoration princi-
pale de la grande salle restaurée de l'Hôtel-de-Ville : l'ornemen-
tation de cette immense pièce serait mise en harmonie avec la
plus précieuse de nos antiquités nationales, et aurait pour objet
particulier de la faire valoir. Mais un incendie a déjà dévoré la